А потом он вспомнил стынь тундры, собак, рванувшихся за песцом, свою решимость идти, вопреки всему идти и добраться к теплу. Что ж, он добрался. Вот оно, тепло. Вот люди. Добрые. Лучше, сердечнее, чем прежде. Он может и должен чувствовать себя счастливым. А он пока не чувствует.
Он уткнулся взглядом в серую лохматость облаков. Всюду одни лишь облака… Что он будет делать на земле?
- А у нас в институте, - заговорил Филипп, - приняли решение вчера… Двух рамэнов мы можем высвободить для проекта «Циолковский».
- Сейчас под нами Нижнее Поволжье, капитан, - сказала Эля, - впереди водохранилище.
Она что-то видела. А Валентин следил за ровными, словно комья снега, плотными облаками, думая все о том же: кем он станет среди нынешних людей?
- Все только и говорят о новом проекте, дорогой, - поддержал Филиппа Халил. - Я слышал, институты обеих Америк готовы выделить чуть не миллион человек. Еще - известия о причинах беды с «Артуром»…
- Халил, пожалуйста!..
- Почему нельзя, Филипп? Все можно, дорогой… Ты сам сказал; что можно. Эля, подтверди: он ведь так скааал?
- Да, конечно, Халил, - промолвила девушка, а сама не спускала глаз с Валентина. Она догадывалась о его состоянии.
- Слушай, Филипп, дорогой! Ты рассказал бы: идея рабэна Иркута - это же подсмотрено у природы. Ты расскажи, внимательно слушать будем.
- Об этом всем известно.
- А ты все-таки расскажи, да поподробнее, - поддержала Эля.
- Но какой из меня нейрофизиолог или парапсихолог? Я могу лишь в общем…
- Нехорошо, Филипп, ты заставляешь себя уговаривать.
- Очень нехорошо, - поддержал девушку Халил, явно обрадовавшись возможности подтрунить над всегда невозмутимым профилактором.
- Ах, нехорошо?! - пригрозил Филипп. - Ну ладно же, пеняйте на себя, если замучаю объяснениями. Начинать прикажете, конечно, с самого начала?
- Вот именно, с муравьев и пчел, - охотно согласилась Эля.
- Ах, с них? А я думал, с протобелков, - Филипп рассмеялся. Его сдержанности и строгости будто не бывало.
- С пчел так с пчел, - уже успокоенно заговорил Филипп, обращаясь скорее к Валентину. - Давным-давно установлено, что одна пчела это вроде бы и не вполне самостоятельный живой организм. Отдели ее от роя, и она погибнет через несколько часов, будто лишится чего-то жизненно необходимого, что получает от других пчел в улье… Но это, так сказать, прелюдия… Ученых заинтересовала вот какая любопытнейшая особенность пчел. Обстоятельства иногда складываются такие, что инстинкты пчелиные уже не могут выручить. Требуется применить некое подобие разума. У одной отдельной пчелы нервных клеток очень мало, и думать самостоятельно ей не под силу. А вот пчелиный рой - ему это, оказывается, доступно. Происходит словно бы объединение крохотных нервных центров множества пчел в один большой очень своеобразный мозг, который и принимает простейшие разумные решения. Ну, например, приказывает строить ячейки величиной в полторы обычных соты или что-то аналогичное этому, но выходящее за границы инстинкта.