— Я не знаю тебя, — выдавливаю я. — Ты мне чужой.
И с грохотом захлопываю дверь. Громче, чем хотела. Я запираю засов, нажимаю кнопку блокировки на ручке и прижимаю ухо к двери, ожидая и прислушиваясь к шуму шагов на заснеженном крыльце.
Семь лет привело меня к этому.
К лицу, прижатому к двери.
Тысячу раз я представляла себе этот момент. Это должно было быть грандиозно. Я более уверенная, красивая и успешная. Он же выглядел бы ужасно. Я сильная, а он стоял бы, поджав хвост. Я наконец-то чувствую, что лучше него. В моих грезах, я двигалась дальше раз и навсегда, не давая Ройалу Локхарту второго шанса.
На самом же деле сейчас я сползаю вниз по двери и рассыпаюсь на мелкие кусочки на полу, пряча лицо в ладонях.
Но я не плачу. Я слишком устала.
— Деми, — через деревянную дверь слышится голос Ройала. Даже его голос звучит по-другому.
Наверное, я не должна ожидать, что голос двадцати шестилетнего мужчины будет звучать как у девятнадцатилетнего парня, это глупо.
— Убирайся.
— Мне надо поговорить с тобой.
Начиная злиться, я выбрасываю руки в воздух, угрожая невидимой аудитории.
— Что ты хочешь сейчас? Спустя все это время? — кричу я.
Несмотря ни на что, я хочу знать, зачем он пришел сюда.
Почему сейчас?
После семи лет молчания.
Он не заслуживает ни минуты моего времени, но я хочу знать ответы.
— Впусти меня, — говорит Ройал. — Ты нуждаешься во мне сейчас. Хочешь ты этого или нет.
В ответ я закатываю глаза, наверное, к затылку. Он не знает, что, черт возьми, мне нужно. И как он смеет требовать впустить его?
— Мы незнакомцы. Ты больше не знаешь меня, — я горжусь тем, что мой голос звучит сдержанно. Я поднимаюсь с холодного пола. — И ты ни черта не знаешь о том, что мне нужно.
— Я слышал о Бруксе.
Я спотыкаюсь и делаю два шага назад, чтобы не броситься к двери.
Что. За. Хрень?
Не колеблясь, я открываю дверь и левой рукой упираюсь в бедро.
— Ты что, преследуешь меня?
Он пожимает плечами.
— На самом деле, нет. Читал об этом в новостях. Твое имя было упомянуто.
Я скептически усмехаюсь и кладу руку на дверной проем.
— Посмотрите-ка. Для меня большая честь, что вы, мистер Ройал Локхарт, проделали весь этот путь сюда из места где, черт возьми, прятались, чтобы прийти и спасти меня, но на самом деле ваши услуги не нужны. Я жила последние семь лет без тебя. И уверена, что выживу и следующие.
Я опять хочу захлопнуть дверь перед его носом, но чувствую, что это не произведет должного эффекта снова.
Вместо этого, вздернув брови, я поднимаюсь на носочки и смотрю через плечо Ройала. Мой взгляд натыкается на раритетный «Челленджер», припаркованный через дорогу. Окна тонированы настолько, что сквозь них ничего не видно. Совершенно черная гоночная машина с двумя белыми полосками, которая отчаянно нуждается в покраске, но по-прежнему источает сексуальный магнетизм.