– Золото – это хорошо. Но учить тебя я все равно не стану, – сказал Ланс.
Плачущий кивнул.
– И вот еще что, – сказал Ланс. – У тебя есть какое-нибудь имя? Мне не слишком нравится твой прозвище, а обращаться к тебе, как к маркизу, кажется мне слишком официальным и утомительным.
– Джеймс, – сказал Плачущий.
– Это уже лучше. И ты тоже можешь звать меня по имени.
– А я буду называть его Плаксой, как и раньше, – возвестил Ринальдо, нетвердой походкой вваливаясь в обеденную залу. – И я должен заметить, что в этом замке подбирается чертовски странная компания.
– Ринальдо, – сказал Плачущий.
– Плакса, – сказал Ринальдо. – Ты откуда тут взялся и зачем?
Плачущий пожал плечами.
– Мы все ходим по этой жизни странными дорогами, – сказал он.
– Я думал, тебя уже давно убили на одной из этих дорог.
– Забавно, но я думал то же самое про тебя.
– Не нахожу в этом ничего забавного.
– Ты всегда был чересчур серьезен для шута.
– Я больше не шут. Я теперь – виночерпий.
– Похоже, ты наливаешь только себе.
– Ты что-то слишком рано, Ринальдо, – сказал Ланс, вмешиваясь в этот милый диалог старых знакомых. – Все получилось не так, как ты планировал?
– У них наверняка обточенные кости, – сказал Ринальдо. – И крапленые карты. А уж девки до чего страшные…
– Есть в мире и постоянные вещи, – сказал Плачущий. – Короли умирают, войны заканчиваются, изменники идут на эшафот, а Ринальдо все тот же пьяница и игрок.
– Должен же быть хоть какой-то островок стабильности, – сказал Ринальдо.
– Джеймс останется с нами, – сказал ему Ланс.
– Какой еще, к черту, Джеймс? – удивился тот. – А, ты имеешь в виду Плаксу. Пусть остается, я не против. А теперь, если вы тоже не против, я пойду спать. У меня был очень насыщенный день.
Глава четвертая. Опасные визитеры.
На следующий день обоз с трофеями Ланса так и не прибыл. И на следующий день тоже. Когда прошла целая неделя, а вереница повозок так и не появилась, Ланс признал, что ждать дальше не имеет смысла. С караваном явно что-то случилось, и теперь будет сложно установить, что именно. Разбойники, соседи, недовольные появлением в их краю новичка, или же сами королевские гвардейцы решили, что добыча Ланса будет неплохой прибавкой к их пенсии.
Сэр Гант предлагал послать на поиски конный разъезд, но Ланс решил не рисковать людьми. Людей и так было слишком мало.
Ринальдо черпал вино, правда, большей частью, он сам его и пил. Плачущий шатался по замку, как призрак, и местные от него шарахались. Вступать в ним в диалог никто не хотел. Ланс наслаждался скукой и покоем, стараясь избегать любого общества, и прикидывая, долго ли этот покой продлится. Что-то, возможно, это был его богатый жизненный опыт, подсказывало, что недолго.