– Этот один окружен целой армией, – напомнил Плачущий.
– Всегда есть способы, – сказал Ланс.
– И, возможно, он не человек, – сказал Плачущий.
– Ты на самом деле в это веришь?
– С юга периодически приходят страшные слухи.
– О противоестественном союзе джинна и самки шакала? – уточнил Ринальдо. – Но это же полная чушь, в которую могут поверить только невежественные крестьяне. Согласно бестиарию Лангрена, джинны являются бестелесными существами, у которых нет того самого инструмента, с помощью которого обычно делают детей. Ну, или щенков. И сам посуди, каким образом плод этого союза, даже если бы он состоялся, может хотя бы внешне походить на человека?
– Ты пытаешься измерить магию линейкой, – сказал Плачущий. – Со стороны это выглядит жалко и смешно.
– Как по мне, так это ты выглядишь жалко, – сказал Ринальдо. – Ты готов забиться в нору при одном упоминании этого имени.
– Я просто лучше тебя представляю, кто он такой.
– Ну, а кто он такой? – поинтересовался Ринальдо. – Если отбросить всю эту чертову непроверяемую мистику, которую вы черпаете из слухов, то в сухом остатке мы имеем парня, который объединил племена варваров, завоевал пару городов и грозно смотрит на нас через пустыню. Я могу согласиться с тем, что он могуч, свиреп и опасен. Я могу поверить в то, что он колдун, в конце концов, без магии тут явно не обошлось. Возможно, он хороший стратег, или же ему просто повезло. Но он всего лишь человек, а ты пытаешься представить его наводящим ужас и сеющим хаос богом из старого пантеона.
– Ложа его боится, – сказал Ланс.
– Ложа – это тоже всего лишь люди, – парировал Ринальдо. – Придворные чародеи… Ты не допускаешь мысли, что они создали страшилку для королей, чтоб было проще ими манипулировать, а потом сами в нее и поверили? Что в итоге они напугали сами себя?
– Джемаль ад-Саббах – это воплощенное зло, – сказал Плачущий.
– Извини, но в это не верю уже я, – сказал Ланс. – Просто так принято говорить о врагах. Дескать, они приносят кровавые человеческие жертвы, пожирают младенцев и хотят захватить мир, чтобы заполнить его болью и ужасом. А на самом деле с другой стороны вполне могут быть обычные люди, которые тоже считают себя правыми, верят, что несут в мир прогресс и процветание, и рассказывают такие же байки про тех, кто этому прогрессу противится. Мне доводилось бывать на той, другой стороне. Меня вряд ли можно назвать хорошим человеком, и порой мне приходилось делать ужасные вещи, но воплощенным злом я все же себя не считаю.
Маркиз Тилсберри покачал головой.
– Теперь я вижу, что ты пришел очень издалека, – сказал он. – Ты ничего про нас не знаешь.