Друзья услышали песню и пришли на поляну, да так и остановились на краю, словно потеряли волю. А девушка, не обращая на них внимания, закончила перебирать травы, сложила их в корзинку, прикрыла тряпицей, встала и пошла, продолжая петь.
И друзья пошли за ней, словно телки на верёвке.
Только девушка направилась не к деревне, а вглубь леса. И друзья за ней…
Вот уже глухая тайга, буреломы, вот уже замшелые сосны… А девушка идёт себе и напевает… солнце пробивается сквозь листву, птицы поют, комары жужжат…
Вдруг из чащи навстречу ей выскочил огромный волк. Матёрый волчище, с сединой на морде…
Друзья испугались – не за себя, за девушку! Кинулись вперёд, чтобы самим встретиться с лесным зверем, защитить певунью.
Но пока пробирались через бурелом, волк подскочил к девушке, перекувыркнулся через пенёк и стал человеком – коренастым, в серой рубахе на широких плечах, подпоясанный кушаком, штаны, заправлены в сапоги. Борода его была седой, глаза зло посверкивали…
И обратился человек-волк к девушке:
– Что ж ты, дочь, посторонних в наш лес привела?
– Так женихи то! – ответила девушка. – Испытай их! И который лучше, тот мужем мне станет. А второй… – девушка пожала плечами. – Второго можешь себе в услуженье забрать.
Рок и Флинт переглянулись. Не входило в их планы ни жениться, ни в услуженье к человеку-волку идти – не все моря они ещё переплыли, не на все горные вершины поднялись.
Но и уйти не могли. Во-первых, притягивала их чем-то девушка, а во-вторых, грядущее испытание точно покажет, кто из них лучше.
Сами того не заметили, как шагнули к человеку-волку, мол, испытывай!
Тот только усмехнулся в седую бороду.
А девушка дальше пошла по лесу – маленькая, хрупкая… В своём жёлтеньком сарафане как солнышко в этом дремучем лесу.
И словно за солнышком поспешили за ней Рок и Флинт, стараясь не потерять её из виду.
Вскоре вышли к невысокой горке – с лысой макушкой. У подножия горки стоял домик – небольшой и уютный. Неподалёку в лесу виднелся пруд, в котором плавали гуси-лебеди – много. За домом небольшой огородик, перед ним – палисадничек с цветами…
Девушка вошла во двор, прошла под навес, поставила на стол корзинку, раскрыла её и начала развешивать под навесом собранные травки – для просушки.
Рок и Флинт стояли и смотрели на неё – как ловко она достаёт пучки, расправляет их, вешает…
Но вот корзина опустела, и девушка посмотрела на парней.
– Ну что, давайте чайку попьём, да познакомимся? – сказала она, и друзья вдруг почувствовали, что жутко голодны.
Сели тут же под навесом. С одной стороны стола друзья, а с другой – певунья. И отец её – человек-волк тоже сел рядом с дочерью.