Жанна удивлялась, когда рассказчик сгущал краски с той же легкостью, с какой в жаркий летний день сгущаются на синем небе грозовые тучи. С утра нет ничего, тихо, безветренно, а потом вдруг разразился гром. Первым делом Жанне пришлось соврать, что Сабуров – ее дальний родственник. Иначе ответ на вопрос «где ты живешь?» вызвал бы такую бурю фантазий, что она с ней не справилась бы. Это была ее первая ложь на фирме, после которой стало значительно легче.
У секретарши, к которой на первых порах приставили Жанну, было громкое имя Венера. Взглянув на ее круглое румяное лицо, Жанна едва не расхохоталась. Названная в честь богини любви действительно была похожа на известную статую. Только не на ту, что без рук, которой любуются вот уже много веков, а на изваяние девушки с веслом. Венера была высокой, крупной и тяжеловесной, как таран, которым прошибали в древности толстые крепостные стены. Она и говорила кратко, весомо. Ее реплики летели словно булыжники. И всегда в чужой огород.
Коллеги называли ее Веней. Жанна, поначалу смотревшая наставнице в рот, обращалась к ней торжественно: Венера. Но вытерпела недолго. Через неделю Венера стала для нее просто Веней и в один момент слетела с воздвигнутого пьедестала.
К концу февраля они сблизились, и Жанна поняла, что Веня – девушка добрая, просто ей не повезло в личной жизни. Веня не завидовала чужим успехам в работе, но женского успеха у мужчин не выносила. У Жанны никогда не водилось подруг, и они с Веней почти подружились. Это была так называемая «рабочая» дружба, не выходящая за пределы офиса. Она заканчивалась посреди ближайшей станции метро, откуда обе расходились, бросив традиционное «пока», и ехали в противоположные стороны.
В офисе Веня стала ее союзницей, а не врагом. У Вени имелась дурная привычка: каждое утро покупать в киоске сладости. Засахаренные орешки в пакетиках, леденцы, шоколадки. Причем чем ярче фантики, тем охотнее покупалась на них Веня. Все это добро она прятала в ящик стола и рано утром выкладывала на стол, под кипу бумаг, один из ярких пакетиков. На протяжении рабочего дня пакетики сменяли друг друга, пока ящик ее стола не оказывался пустым. Причем она умудрялась жевать незаметно. Не причмокивая и не получая особого наслаждения от съеденных сластей.
При этом Веня не была жадной. Достав очередной пакетик и открыв его, первым делом протягивала Жанне:
– Хочешь?
Та вздыхала и вежливо отказывалась. Венина фигура и круглые щеки говорили сами за себя: сладкое есть вредно.
Веня тайно была влюблена в своего шефа. Хотя тайной это казалось только ей одной. Даже сам Владислав Арнольдович знал о том, что секретарша к нему неравнодушна, и поэтому держал ее при себе. Влюбленной женщине многое можно доверить. Она не предаст и не продаст. Но только такая, как Веня. Не ревнивая, не завистливая и не требующая особых знаков внимания. Поняв это, Жанна решила, что Веня уникальна. Лично ей было неприятно слышать по телефону голос его жены. Да! Влад оказался женат! Хотя обручального кольца не носил, и Жанна долгое время тешила себя иллюзиями.