– Ага-ага, – саркастично заметил Чертов Викинг. – Ты давно не навещал мир за гранью.
– Мне туда нельзя, – хмыкнул Глеб. Альвы терпеть не могли оборотней, и не без оснований. Попадая в их мир, насыщенный магией, оборотню становилось всё труднее контролировать свою звериную сущность. Если оборотень оставался там жить, то становился ближе к зверю, чем к человеку.
– И как тебе удалось сбежать? – Глеб сменил тему. В конце концов, что ему до чьих-то питейных привычек.
– Не удалось. Меня отпустили.
Брови Глеба удивленно поползли вверх. Не в характере Князя было проявлять такую милость.
– Я заключил с ним договор, – пояснил Антон. Глеб застонал. Заключать хоть какие-нибудь сделки с темными альвами – худшее, что мог придумать человек.
– А что делать, – Антон был спокоен, досада на себя уже прошла. – Я сидел у них пять месяцев, уже начал меняться…Не один ты любишь в себе человеческое.
– И что ты им пообещал?
– У Князя украли книгу. Какую-то муру про вызов демонов. Но он утверждает, что реально работает. Я видел отпечаток ее ауры, я ему верю. Идиот, который ее спер, где-то здесь, в этом городе. Судя по всему, он некромант, другой бы просто не сумел воспользоваться книгой. Ну и всего-то надо найти книгу и вора и притащить Князю. Тогда я окончательно свободен и семь лет могу беспрепятственно шататься по их территории.
– Это поиск иголки в стоге сена, – Глеб не разделял оптимизма приятеля. – Даже если ограничиться этим городом. Ты никак не сможешь опознать в человеке мага.
– Мне дали кусок его шнурка от ботинка, – стараясь не заржать, сказал Антон. – Сказали, найдешь по вещи.
– Шнурок?
– Шнурок.
– Откуда у них шнурок?
– Вынули из какой-то ловушки. Вообще, он виртуозно их обошел, всего лишь шнурка лишился.
– Мда, мельчают темные, раньше они бы вручили тебе целую ногу…
– И как бы я с ней таскался? Закинул на плечо?
– А что, зато поиски значительно бы облегчились. Толку тебе с того огрызка. Он укажет на хозяина, только если ты будешь рядом стоять.
– И то хлеб, – Антон вздохнул. – Но это еще не всё. Для вызова демона нужна кровь мага. Чтобы открыть тому переход. Он будет искать магов, не себя же ему в жертву приносить. Вот на этом я и надеюсь его прищучить.
На самом деле средство, позволяющее стопроцентно выявить мага, существовало и было прекрасно известно обоим. Настойка из семи трав, собранных в полнолуние, три из которых ядовиты, с каплей магии того, кто готовил. Выпивший ее на какое-то время терял способность пользоваться своей магией, а другим одаренным становились видны его магические нити. Все бы ничего, но если настойку выпивал не маг, а обычный человек, итог был печален и чаще всего летален, а риск подлить средство не тому был слишком велик. В общем, по причинам морали и долгого приготовления порядочные люди этим способом не пользовались. Существовало и другое средство, известное очень малому количеству народа. В данном случае несколько измененную настойку выпивал сам ищущий. На время ее действия его собственная магия пропадала начисто, большинство чувств тоже, зато он начинал видеть все проявления магии. Если мог бороться с тошнотой. Надо ли говорить, что себялюбивые маги предпочли забыть об этом негуманном для них самих способе как можно быстрее. О первом средстве Антон не думал вообще, это был запрещенный прием, а о втором… Чтобы о нем думать, надо было хоть примерно знать, где искать.