– Тебе не без разницы? – буркнул Крис, не желая признаваться.
Чертов Викинг только весело скалил зубы.
* * *
«Импровизация» прошла легче, чем можно было ожидать. Подарок Князя сыграл против него. Из-за ошейника темные ощущали Антона как своего, а некромант, как уже говорилось, и так был своим наполовину. Поэтому ни болотные мертвецы, ни полуночные духи их не остановили. До чертогов Князя они добрались без приключений. Дворец, если его можно было назвать этим словом, вряд ли выиграл бы конкурс «Самое приветливое место на планете», и Чертов Викинг, прикинув шансы на успех, решил зайти в обход, дорожкой покороче. Итак, на галерею, ведущую к главным покоям, был закинут крюк с привязанной к нему веревкой. Антон подергал, убедился, что зацепилось надежно, и полез наверх.
– Даже странно, что ты до этого додумался, – ехидно сообщил снизу Крис, – я думал, тебе хватит наглости ломиться через главные двери.
– Можем вернуться и попробовать, – предложил Антон, слыша зловещий скрип крюка, чуть-чуть проехавшего по камню. За главными дверями был внутренний дворик и там же, чтоб далеко не ходить, темница, в которой он уже проторчал пять месяцев, и видеть это место ему больше не хотелось.
Перевалившись через подоконник, он подождал Криса, и оба неслышным шагом направились к дверям в зал. Двери были плотно закрыты, но, как выяснилось, не заперты. Антон приоткрыл створку, заглянул внутрь и тут же отдернул голову и прихлопнул дверь обратно. В следующую секунду за дверью раздался леденящий душу лай и рычание.
– Псы, – коротко объяснил он Крису. Последний рубеж перед целью охраняли псы Дикой охоты, подчиняющиеся только Князю.
– Тебе придется их отвлечь, – убедившись, что дверь случайно не распахнется, Антон отошел к окну и зачем-то посмотрел наверх.
– Как? – Крис смотрел на напарника как на сумасшедшего. – Если б они были мертвыми, я бы договорился. Но они живые, хоть и нечисть.
Антон невольно улыбнулся, вспомнив человека, умеющего договариваться с живыми собаками. Леську бы наверно послушались даже Дикие псы. Но он бы скорее отказался от своего плана вообще, чем потащил ее сюда с собой.
– Не переживай, я все продумал, – ехидно утешил он Криса, запустил руку в рюкзак и жестом, каким выхватывают меч, явил на свет палку сырокопченой колбасы. – Вот, с собаками срабатывает безотказно.
– Ты взял ее с моего ледника! – возмутился некромант.
– Ну а где еще? – резонно спросил Антон. – Других любителей нормальной человеческой пищи я тут не знаю.
– Скотина, – обозвал его напарник и отобрал колбасу. – Ладно, вали. Блин, такой продукт собакам…