Громов вздрогнул от неожиданности, но тут же взял себя в руки и нацепил дежурную улыбку.
— Добрый вечер. Вы, вероятно, Василиса Аркадьевна.
Осведомлённость «оборотня» не удивила, наверняка навёл справки о моих родственных связях заранее.
— Она самая, — не слишком вежливо буркнула бабушка. — И еду с вами!
— Но… — совсем как я недавно попытался возразить Громов. Увы, его ждала та же участь:
— Никаких «но»! Одну я тебя с ним не отпущу! — заверила она меня.
Надо отдать бабуле должное — в людях она разбиралась, этого вымогателя сразу раскусила.
— Зачем же одну? Мы вот ещё и его прихватим, — Громов махнул рукой в сторону спускавшегося по лестнице Войнича. Тот остановился. — Видите, он согласен.
— Согласен на что? — недовольно уточнил спортсмен. — Куда это вы собрались, на ночь глядя?
— Искать останки Ларисы. Помнится, ты уверял, что возишь в багажнике лопату? Она и сейчас там?
— Нет, в гараже…А где…
— Ты с ними? — бабушка подошла к Войничу и окинула его цепким оценивающим взором, тот заметно напрягся, но ответил утвердительно.
— Ладно. В таком случае я, пожалуй, останусь. Поезжай, но имей в виду: за неё, — она подтолкнула меня в его сторону, — отвечаешь головой!
— Почему я?! — возмутился тот, покраснев от досады.
Громов отвернулся, издав нечленораздельный звук, подозрительно напоминающий сдавленный смешок.
— Действительно, — поддакнул полицейский, — с чего такая несправедливость? Я всё-таки в форме и с пистолетом.
— Не обижайся, но какой-то ты хлипкий на вид, этот покрепче будет, — вынесла свой безапелляционный вердикт Василиса Аркадьевна.
Наблюдать за тем как вытягиваются их лица, было сплошным удовольствием.
Я засмеялась, поцеловала бабушку и, шепнув оторопевшему Алану: «Не отставай, ангел-хранитель!» выбежала из подъезда первой.
Дом Никольского стоял на отшибе, фактически скрытый густыми зарослями деревьев и кустарников. Я поискала взглядом дерево с кроной в форме сердца, но не нашла ничего подходящего. Неужели его срубили? Жаль, в таком случае придётся ориентироваться наугад.
Громов съехал с трассы и остановил машину рядом с пунктом назначения. Мы подошли к дому. Войнич нёс лопату и фонари — начинало темнеть, они могли понадобиться. Калитка была заперта, мы перебрались через покосившуюся изгородь и оказались в засыпанном сухой листвой и мусором дворе. Кроме неплохо сохранившегося кирпичного дома здесь находились подвал, гараж и несколько покосившихся сараев для домашней живности. Я направилась в сторону входной двери, но Громов предостерегающе шикнул:
— Подожди! Там кто-то есть: в окне был свет — свеча или фонарик!