Повезло, что поселок не обнесен стеной – иди в любую сторону, если желаешь его покинуть. Лодка нашлась на прежнем месте. С виду целая, без дырок, древесина твердая, под пальцами труха не сыплется. Только мусора, нанесенного за столетия, внутри полно. Забросив в лодку мешок с припасами и ремень с оружием, Костя уперся руками в высокий нос посудины и смог сдвинуть ее с места. Шаг за шагом, обливаясь потом, слыша, как хрустит позвоночник и ноют мышцы на ногах и руках, он дотолкал лодку до самого берега. Здесь взял минутную передышку. Мелодичный женский голос за спиной прозвучал громом, заставив замереть сердце:
– Помочь?..
Обернувшись, Костя увидел вампирессу в двадцати метрах от себя. Та успела приодеться, сейчас ее соблазнительную фигуру прикрывал изумрудного цвета длинный, до самых щиколоток, шелковый халатик с широкими рукавами. Наверное, успела заглянуть в палатку к Александре и поковыряться в ее вещах. Рядом с ней на камнях кто-то лежал.
– Обойдусь, – ответил он и взял в руки по копейному обрубку. Вот не рассчитывал встретиться с этим исчадием тьмы, серебряное оружие взял на всякий случай… и на́ тебе – пригодилось. Или могло бы пригодиться, умей Костя пользоваться им.
Вампиресса в бой вступать не стала. Наклонилась, подхватила из-под ног некрупный окатыш и бросила в землянина. Это было сделано так быстро, что увернуться он не смог и получил чудовищной силы удар в живот. Камень выбил воздух из его легких, как кулак спарринг-партнера на тренировках по боксу. Костя сложился пополам, упал на колени, уткнулся головой в камни под ногами и захрипел, пытаясь втянуть в себя воздух.
– Я думала сделать из тебя первого помощника, первого птенца своего гнезда в этом мире. Научить всему, что знаю. Подарить власть, о которой многие и не мечтали, а ты с самого начала ослушался моего приказа. Разве не говорила, чтобы ты меня ждал у портала? Сомневаюсь, что от радости при встрече со мной ты решил предложить мне прогулку на лодке. Глупый, мы же связаны с тобой – первая кровь, что я выпила в этом мире, накладывает некоторые обязательства на меня. Ты – ключ, которым я открою этот мир для себя и своих собратьев. Теперь же ты никогда не сможешь вкусить власти в моем новом клане. Может, однажды я дам еще один шанс, но это будет не скоро. – В голосе вампирессы звучало искреннее сожаление. Подойдя к Косте, она взяла его за воротник куртки правой рукой и подняла вверх. – Ты…
– Я! – перебил ее землянин и без замаха, так сильно, насколько мог, ударил ее кулаком в левый бок.
Кожаная перчатка разлетелась в клочья от магии перстней. Вампиресса выпустила землянина и отступила на шаг назад, чуть согнувшись и прижимая левую ладонь к ушибу. Второй удар Костя нанес по всем правилам: не отводя руку назад, не виляя локтем, коротким движением снизу вверх. Классический апперкот. Таким ударом, поставленным хорошим тренером, можно запросто отправить противника на больничную койку.