Нет, эту страну не победить! Нельзя одолеть народ, если он веками держится за свою землю, умирает и вновь возрождается из пепла, чтобы снова погибать и снова побеждать, но держаться за родные пенаты, за каждую пядь земли. Нельзя победить сильного духом и плотью русского человека на его же земле, да еще и в самой глубине огромной страны.
Мютц восседал на перевернутой бочке с отставленной в сторону раненой ногой, которую усердно бинтовал медик отряда, ежеминутно утиравший с грязного лица пот. При свете печальной луны офицер СС выглядел сейчас пиратом Сильвером из известного приключенческого романа, иллюстрации которого юный Мютц любил разглядывать долгими прохладными вечерами в родном Зальцбурге. Он стоически переносил боль, причиняемую старательным военврачом, но не мог терпеть душевные раны, наносимые ему парой местных защитников. И он уже не хотел идти дальше, выполнять этапы операции, а только лишь найти и убить этих злостных вредителей. Умертвить эту тлю любым из известных способов. Выжечь подчистую их и весь этот проклятый безлюдный аул.
— Что ты возишься, Липке? Быстрее заканчивай, я больше не намерен тут торчать в ожидании очередного выпада русской швали. Все, хватит!
— Я почти закончил, герр капитан. Секунду.
— Каковы наши потери, Липке? Что с ранеными?
Медик, завязывая узелки бинта, снизу вверх грустно посмотрел на командира:
— Восемнадцать бойцов выбыло из строя. Погибли. Учитывая дозор Вайса. Еще четверо раненых, не включая вас. Майер с переломом лодыжки, Йозеф с осколочным ноги и изрядно покусан термитами, состояние его…
— Проклятье! Почти два десятка убитых… Это… Это ни в какие рамки не лезет. Позор! — Мютц схватился за голову, снял кепку, отбросил ее в сторону.
— Герр капитан, прошу прощения, но погибло восемнадцать. И не стоит списывать раненых в безвозвра…
— Закрой рот, Липке! Не тебе судить о том, кто может, кто не может воевать дальше. Какие, к черту, раненые?! Они трупы. Без пяти минут трупы. Вы все трупы, как показывает сегодняшний день. Здоровые и сильные солдаты не могут справиться с двумя противниками, а что говорить о четверых болезненных и покалеченных дистрофиках? Какие из них бойцы?!
— Но ведь и вы, герр капитан, тоже получили контузию и ранения, и не стоит… — виновато проблеял медик, устало поднимаясь с колен.
— Я?! Да я сдохну, но мой труп будет продолжать воевать, рвать этих русских. Как-то же они, будучи полумертвыми, умудряются сопротивляться нам, продолжают сражаться и даже побеждать. Этот чекист был у нас вот здесь, — Мютц сжал кулак и потряс им в воздухе. — Вот здесь он уже был, проклятый русский! Без сил, раненый, без оружия. Но нет! Упустили, дали ему возможность уйти, захватить трофеи, убивать снова и снова наших солдат. И ты сейчас мне поешь про наших покусанных и покалеченных людей? Да нет их больше, нет, и никто из нас не выберется из этой мышеловки, из этой адской пустыни! Ты слышишь меня, Липке?