- Для нее это сродни пытке. Мужикам она больше не доверяет. И как я погляжу, нам с некоторых пор веры тоже нет.
Глава стаи нахмурился. Пусть не доверяет, но заполучает в соратники легко. Стоит лишь вспомнить горных наемников, и то, как все они единодушно назвали девчонку сестрой. Думая об этом, оборотень поморщился. Ко всему прочему, они разрешили ей гостить в своих селениях и свободно уезжать. Что это за бесек такой выявился? Совсем забыли устои праотцов, идиоты. Или у них новое вероисповедание?
Стафорд посмотрел на друга и ехидно заметил:
- Зато она легко завоевывает в свое подчинение. Ты вон, на задних лапках уже бегать готов.
- Готов, - уверенно заявил Лис. - После того, что она сделала для… хм, своей родни.
- Всего лишь сбежала, - в голосе барона слышалась неприкрытая ирония, - чтобы им хорошо жилось.
- И не только это. Стаф, я…
Чтобы завершить его словоизлияния о чести и доброте небезызвестной девчонки, барон красноречиво прищурился и потребовал:
- Дай мне ее письма.
Дерек с улыбкой протянул ему оба и замер, выжидая решения главы. Уткнувшись в послания носом, Стафорд медленно потянул воздух.
Та же бумага, тот же запах и те же две строчки, выведенные аккуратным круглым почерком, определил он и вернул листки.
- Все в порядке. Она в доме Датога.
- Ты хочешь сказать, что бумага пахнет домом Сурового? - все с тем же ненормальным интересом спросил Лис, пряча письма в карман.
Его привязанность стала более, чем странной, отметил про себя глава белой стаи. Пока о той «швее» рассказывал, все порывался назвать Аришей. Да и потом, болтая с Тароном и братьями близнецами нет-нет, и называл какую-то девицу ее именем. Вроде бы оборотень не из прилипчивых, а так волнуется. Опоила?
- Да. Она все еще у него.
- Слава нашей Матери, - произнес оборотень и вместо того, чтобы вздохнуть с облегчением, нагло улыбнулся. - Выходит, ты там был. Поэтому она мне и не пишет.
Стафорд поднял на друга ироничный взгляд.
- Или ты ей надоел, - предположил он издевательским голосом. - Твои длинные письма, анекдоты из жизни и извечный оптимизм...
- Могут наскучить? - удивился оборотень с наивной улыбкой.
- Могут, - кивнул барон.
- Я так и понял, что это был ты.
Не дожидаясь ответа, Лис вышел, бесшумно закрыв дверь.
Оставшись один на один с донесениями, Стафорд со вздохом откинулся в кресле и закусил кончик пера.
Чтобы навестить неожиданно приболевшего герцога Равии нужен веский повод. Приблизительно такой же неоспоримый, как и для встречи с Аришей. После всего произошедшего и сказанного они оба вряд ли обрадуются скорой встрече с бароном белой стаи. Однако, если в первом случае можно создать искусственный предлог или причину, то во втором остается ждать нового оборота, который приведет девчонку прямиком в лапы оборотня.