Я облизнула пересохшие губы. Неужели император видел меня насквозь? Я напряглась, а он повернулся к принцу.
– Но также важно понимать, что скрытность не всегда таит в себе зло, – сказал он сыну. – Не так ли, лорд Эон?
Я облегченно кивнула и улыбнулась – на этот раз лицо и поза императора ни на что не намекали. Император не угрожал мне, он просто хотел преподать урок сыну, желал защитить трон.
Правитель вздохнул и откинулся на спинку сиденья:
– Весьма вдохновляющий спор, учитель Пран. Мои поздравления. Но теперь мне пора идти подписывать указы.
Он хлопнул в ладоши. Двое слуг поспешили обратно и аккуратно подняли паланкин под ненужные указания врача. Я низко поклонилась. Императора вынесли прочь. Врач бормотал указания евнухам и крутился вокруг паланкина, точно назойливая муха.
– Учитель, пока леди не пришли, покажи нам коллекцию мечей, – попросил принц, поднимаясь.
Пран улыбнулся:
– Вы всегда спрашиваете про мечи, ваше высочество. Когда вы проявите такой же энтузиазм по отношению к философским трудам?
Принц пожал плечами.
– Ты же тоже хочешь посмотреть мечи, лорд Эон?
Я кивнула, но больше, чтобы угодить принцу.
– И я бы очень хотел осмотреть вашу библиотеку, учитель Пран. У вас тут есть тексты заклинателей?
Может, в библиотеке я найду имя красного дракона…
– Что вы, мой лорд, – ахнул Пран, округлив от изумления бесцветные губы. – Тексты заклинателей всегда остаются в залах, у самих заклинателей. – Он замер и нахмурился. – Постойте-ка. Вообще-то один текст у нас есть. Красный кожаный фолиант, завязанный шелковой лентой с черными жемчужинами. Самая прекрасная вещь в коллекции. Одно из спасенных из огня сокровищ Зеркального дракона. – Он потер переносицу, словно пытаясь ослабить головную боль. – Уверен, что видел его среди прочих предметов. Реставраторы подготовят его к празднеству Двенадцатого дня, когда его величество передаст сокровища вам на хранение.
– Могу я увидеть этот фолиант? Можете показать мне его прямо сейчас?
– До Двенадцатого дня? – Пран нервно поерзал.
– Да, мне нужно его видеть. – Я пыталась сдержать волнение в голосе.
Принц почувствовал мое напряжение.
– Разумеется, это можно сделать, не так ли, учитель? Сокровища все равно вскоре станут собственностью лорда Эона.
Пран сжал руки вместе:
– Я не уверен… нет, нет, это против правил.
Я закусила губу и посмотрела на принца. Мне нужно увидеть текст.
Поведение Киго внезапно изменилось.
– Лорд Эон увидит свою собственность, учитель Пран, – заявил принц, поднимаясь с пола и вставая над слугой. Впервые я увидела в нем будущего правителя. – Отведи нас туда сейчас же.