– А вы знаете, почему Зеркальный дракон вернулся, мастер? Почему он выбрал меня?
– Никто этого не знает, Эон. Думаю, дело в твоем таланте. Твоя чистая энергия заставила его вернуться. Подобный талант так же редок, как само драконье яйцо. Во всяком случае, пока совет объясняет твое восхождение именно так.
Я робко коснулась его руки, нуждаясь в поддержке:
– Все будет хорошо, учитель?
Он посмотрел на мою ладонь, а затем наконец накрыл ее своей:
– Хорошо? Нет, все будет просто замечательно. Ты прекрасно справилась. Мы станем могущественнее, чем я смел надеяться. И если все пойдет по плану, я вернусь в Совет и наконец смогу урезать амбиции Идо. – Он улыбнулся. – Тяжелые времена для нас закончились, Эон.
Я ответила на улыбку учителя, наконец дав волю собственному восторгу:
– Мы сможем покупать сладкие булочки хоть каждый день!
– Сладкие булочки? Да мы можем акульи плавники каждый день есть, если пожелаем. – Он схватил меня за руки и вытащил из кровати. – Я так тобой горжусь, Эон.
– Когда мастер Ранн меня ударил, я думала, что подвела вас, мастер. – Я со всех сил сжала его руки. – Думала, мы пропали.
– Да, я тоже так думал. Но, как я и говорил, никто не знает, чем руководствуется дракон, выбирая себе адепта. Вот почему я отправил тебя на финальный поклон. Знаю, тебе пришлось тяжело, но я должен был так поступить.
– Я не думала, что смогу. Но смогла.
Он притянул меня к себе, и рубаха соскользнула с моего плеча.
– Да, смогла, – пробормотал мастер мне в макушку. Я прижалась к нему, тая от похвалы. Его дыхание овевало ухо, словно легкое прикосновение губ. – Ты прекрасно справилась.
Я пристроила голову ему на плечо. Он гладил мои волосы, шею, впадинку ключицы, грудь… Внезапно между нами вспыхнула энергия, и запахло паленым.
В следующую секунду я уже стояла одна, пытаясь удержать волшебное чувство, но момент был уже упущен. Мастер держался чуть поодаль, баюкая пострадавшую руку и не сводя глаз с моей обнаженной кожи.
– Дракон все еще в тебе, – сказал он и принялся посасывать обожженные пальцы.
Я прижала руки к груди. Боль от вспышки уже угасала.
– Простите, мастер.
Он покачал головой:
– Ты еще не контролируешь свою силу.
– Я не могу уловить его присутствие. Это нормально?
– Потребуется время, чтобы познать зверя.
Я кивнула.
– Я достану вина, – сказал он, отворачиваясь. – Сделаем подношение богам.
– Думаю, там, на столе, есть вино. – Я поправила рубаху. – Я налью.
– Я сам, – ответил учитель и широкими шагами пересек комнату.
Явно торопился убраться от меня подальше. Я, не глядя, нащупала край кровати и села.