– Ваше величество, нет никаких гарантий, что лорд Идо согласится помогать, даже если мы вытащим его из дворца, – сказал Рико.
– Верно, гарантий нет, – согласился Киго. – Но есть уверенность, что без лорда Идо леди Эона не сможет использовать свою силу. Ей необходим учитель, и только лорд Идо годится на эту роль.
А я была уверена еще кое в чем, неизвестном остальным. Идо изо всех сил ухватился за возможность обтесать мои способности. Он считает, будто я ключ к Нити жемчуга и трону. Секунду я раздумывала, ни рассказать ли присутствующим обо всем, но тогда вряд ли идея допустить Идо к моей силе кого-нибудь убедит.
И по-прежнему оставался шанс, что я действительно его изменила.
Юсо согнулся в глубоком поклоне:
– Ваша мудрость ниспослана небесами.
Остальные последовали его примеру и забормотали слова согласия.
– А еще у меня прекрасный советник, – добавил Киго. – Леди Эона согласилась стать моей нейзо.
– Что? – вскинулся Рико.
Юсо тоже удивленно посмотрел на меня, а остальных я уже толком не видела, так как опустила голову, готовясь к их нападкам.
– Ваше величество, нет! – От гнева Рико опять рухнул на колени. – Вы ее не знаете!
Яд в его голосе больно жалил. Я стиснула кулаки.
– Девушка, ваше величество? Что может насоветовать девушка? – возмутился Юсо. – Это против природы.
– Не просто девушка, а восходящий заклинатель, – заметила Дела.
– Она ничему не обучена, – парировал капитан, – не имеет военной подготовки, ничего не знает.
– Это не первый случай, когда нейзо выбирают женщину.
Я посмотрела на Делу. Я не ослышалась? Была другая?
– Леди Эона – выбор императора, – дерзко вставила Вида высоким от напряжения голосом.
– Знай свое место, – осадил ее Солли.
– Хватит! – Голос император вновь заставил всех замолчать и согнуться в поклоне. – Леди Эона моя нейзо. На этом все.
Рико медленно поднял голову:
– Ваше величество, прошу, позвольте сказать. Выслушайте своего надежного стража и верноподданного.
Киго с шипением выдохнул:
– Ты рискуешь этими званиями, Рико.
– Пожалуйста, ваше величество. Ради вашей же безопасности.
Островитянин зыркнул на меня, и его враждебность будто молот ударила в грудь.
Киго кивнул:
– Говори.
– Леди Эона не та, кому можно доверить нести вам истину.
– Рико, – прошептала Дела, – не смей.
Солли и Тирон вскинули головы, оба напряженные и настороженные. Вида так и не разогнулась из своего поклона.
– Ты называешь леди Эону лгуньей? – уточнил император.
– Да, – уверенно ответил Рико.
Киго кивнул:
– Справедливое обвинение.
Я переплела пальцы, направляя всю свою боль в стиснутые ладони. Несмотря ни на что, Киго мне не доверял. Наверное, понял, что ночью я солгала.