Талиса обиженно взглянула на подругу.
«Все-таки, со временем Чиируна становится грубее, - с сожалением подумала пиккурийка. – Скоро начнет нехорошими словами ругаться, пить ром и орать на подчиненных».
И сама улыбнулась, представив такую картинку. Но, в каждой шутке есть доля правды. Молодая капитанша очень сильно отличалась от той девочки, с которой Талиса познакомилась три сезона назад.
- Эй, на корабле! – раздался голос Эртля. – Пора фильтры менять! А то полную цистерну лягушек наберем!
- Ну, так будет разнообразие в меню! – ответил ему кто-то.
- А еще можно будет ими девчонок пугать!
- Наших испугаешь, как же! Ой, тихо, вон капитан с навигатором стоят!
Чиируна фыркнула.
- Ладно, Талиса, пойдем отсюда, а то наше присутствие ребят сдерживает.
Да, перелет по северному маршруту оказался вовсе не таким легким, как думалось. Прошлый раз пираты летели над этими местами в конце осени, когда половодье давно уже сошло, а берега ставшей совсем узенькой речушкой Северной покрывал еще не толстый слой снега. Чистого, как хрустально прозрачная речная вода, которую так приятно было накачивать в цистерны.
А теперь весь север Великой степи превратился в гигантское мелководное болото. На сотни и тысячи лиг распростерло оно свои ядовито-зеленые просторы, накрытые сверху душным туманом.
Если бы они знали, что будет так, то, может быть, выбрали бы привычный южный маршрут, через Центр Мира, вдоль океанского берега.
Но, о том, что творится в затопленном бесконечно долгим половодьем краю, не ведали даже кочевники. Еще бы! Зачем степнякам лезть в это болото? То есть были немногочисленные племена, которые предпочитали проводить летнее кочевье невдалеке от затопленных земель, но среди абордажников выходцев из них не нашлось.
Вот и плелся теперь над серо-зеленым маревом «Беспечный странник», медленно-медленно, чтобы не натружать чрезмерно механизмы.
- Скорей бы уж до моря долететь, - вздохнула Талиса и легла щекой на локти. Каштановые локоны разметались по карте.
- Думаешь, там будет лучше? – спросила Чиируна. Помнишь, как ты ругалась на тучи, что скапливаются над его поверхностью. И я пару раз чуть корабль об воду не брякнула, попавшись в нисходящие потоки.
- Ничего, перелетим, - успокоила подруга капитана. – Зато, на том берегу, на Имперском, можно будет остановиться, промыть цистерны и набрать чистой водички.
- И устроить пикник с купаньем! – подал голос Манаад, стоящий на штурвале. – Вот налюбуюсь я на начальство в купальниках! Мечта!