— Такая моя планида, Миша! — изобразила мне убитую горем горьким страдалицу Галка. — Сама еще не знаю, на что я гожусь, а мне еще надо перво-наперво мамашу заставить поверить в меня…
Может быть, я первый, кому открылась Галка. В школе я ни от кого не слышал о ее мытарствах. Мать не одобряет ее выбор? Эка беда! Два года еще до института, все перемелется… Но, оказывается, сама Галка не очень верит в свои способности и от этого бесится.
— Жалеешь? — стрельнула она в меня глазами. — Кладбищенское чувство!..
За грядой гольцов выступают сквозь синюю дымку настоящие горы. А под ними пролегла длинная и прямая долина, на дне которой вытянулось узкое озерцо, похожее на стальной меч, упавший со скал. Сверкающее солнце на тихой глади его еще больше усиливало это сходство.
Огромная рукоятка «меча» была обвита камышом, а кончик воткнулся в белую таежку — широкий зеленый лоскут рослых берез. Таежками сибиряки зовут часть леса, отгороженного от общей массы рекой, озерами или горами.
— Ербогачон! — объявил веселый Борони Бог.
— А как по-русски? — спросил Кольча.
— Гора под сосновым лесом.
В долину спускаемся по каменной осыпи — курумнику. Маета, скажу я вам! Того и гляди плюхнешься на брюхо и поедешь вниз, увлекая за собой десятки тонн намолотой водой, солнцем и ветром щебенки.
Олешки проголодались, хватают на ходу листья с кустиков, изредка попадающихся на камнях. Как они тут растут, чем питаются? Загадка.
Дело к вечеру, Борони Бог решает заночевать у озера. Мы спускаемся как раз к тому месту, где находится кончик «меча». Место дивное: шальное буйство таежного высокотравья, а по нему кое-где черемуха и боярка зелеными помпончиками.
— Ребята, гагары! — обрадовался Ванюшка, показывая на озеро.
— Ну и что? — озадаченно спрашивает Кольча.
— Рыба есть, вот что!
— Ничего себе заявочки! Надо пробы брать, а он о чем думает. Ге-олух!
Быстро ставим палатку. Дядя Иван погнал пастись орончиков. Галка пошла за водой к озеру. Там стоит такой птичий гвалт, будто все пернатые поссорились между собой. Уток — тьма-тьмущая. Словно по осени ветер палый лист швырнул на воду, не скупясь. В густой разноголосице я различаю басовитые нотки крякв, сварливые, пронзительные крики шилохвости, самодовольные, чванливые голоса гагар.
— Есть рыба, это уж как закон! — вздыхает Ванюшка, сколачивая разборный лоток для промывки золота.
— Что-то случилось, командор! — подбежал к нему Кольча и взмахом руки указал на озеро.
К лагерю бежала Галка с ведерком воды, тяжело перебрасывая его время от времени из одной руки в другую.
— Там какая-то халупа! — увидел я развалюху на противоположной стороне озера.