И то надо купить, и другое надо…
— Давайте в школе откроемся, — предложил Ванюшка.
— Ничего себе заявочки! — Кольча задохнулся от обиды и гнева. — Ты знаешь, сколько народа за нами увяжется? Одних только продуктов надо будет тащить вагон и маленькую тележку! Нет, Ванек, экспедиция должна быть прежде всего мобильной.
Ванюшкина идея мне тоже пришлась не по нутру.
— Да тебя же первого и турнут из школьной экспедиции! — поддержал я Кольчу. — Знаешь, какую дисциплину создадут? Ни вздохнуть, ни охнуть!
— А ты врожденный лидер! — горячо подхватил Кольча. — Командор!
— Нам важно одно — золото открыть, — начал было Ванюшка, но Кольча перебил его.
— А тебе, Ванек, не хочется испытать себя на излом? Проверить чего ты стоишь? Настоящие приключения познать тебе не хочется? Такие, которые характер, волю, мужество закаляют?
Ванюшка досадливо отмахнулся от него, ничего не ответив. Но Кольча расценил его жест как полную капитуляцию.
— То-то и оно, Ванек!
Есть у Кольчи еще одна причина держать подготовку к экспедиции в глубокой тайне, и я с ним вполне солидарен. Если мы отправимся искать золото большой компанией, то еще неизвестно, кто станет первооткрывателем. В геологическом отчете напишут: «Школьники таежной деревни Басманки, проявив любознательность и настойчивость, после длительных и упорных поисков обнаружили богатое месторождение золота…» И все! Ну, может быть, для примера назовут самых прилежных и дисциплинированных. А вот если мы сами, если мы втроем золото откроем, тогда уж никуда не денешься: утверждай нас первооткрывателями без звука, премию выдай, какую полагается, и предоставь нам почетное право прииск назвать, как мы того пожелаем! Вот какие пироги.
Но где нам денежки раздобыть?
— Была бы осень, насобирали бы в калтусах клюквы, — сказал я, когда у нас разговор зашел о средствах для экспедиции. — Клюква вон какая дорогая! Сельпо принимает по рублю кило. Кедровые орехи можно было бы сдать, грибы…
— Деньги не грибы, и зимой растут! — глубокомысленно изрек Ванюшка.
— Где?
— В тайге!
— В леспромхозе после уроков поработать?
— Конечно.
— Не возьмут! — уныло бросил Кольча. — Скажут, мороз…
— А деляны подчищать? — продолжал Ванюшка.
Кольча просиял.
— Вот это идея! «Сжигание порубочных остатков» называется такая операция. Уговорим! Возьмем на обаянии! У костра, мол, будем!
Пошли прямо в контору. Кольчин отец подумал и согласился. Но поставил нам условие: работать только два раза в неделю и если мороз не превышает тридцати градусов. А перед заступлением на смену дневники мастеру показывать. Появится у кого-нибудь двойка, вся бригада до работы не допускается.