— Единственный шанс! — повторил Кольча.
— С Галкой водиться, что в крапиву садиться! — отрезал Ванюшка.
— Вот-вот! — поддакнул я.
У палатки на зеленой лужайке нас ожидали три миски с сухарницей. Наша таежная еда, сухарница. Приготовить ее можно очень быстро и вкусно, а главное, сытно поесть. Дома ржаной хлеб порежут тоненькими дольками, на противень положат, круто солью посыплют крупной и в печь на вольный жар. Соль к сухарикам прикипит, и станут они румяно-седыми. На охоте или на рыбалке воду вскипяти, брось в котелок эти сухарики, плесни три ложки топленого масла, вот тебе и сухарница готова. Садись скорее, ешь: сухарики должны не совсем размокнуть, аппетитно на зубах похрустывать. От этого у них особый вкус получается.
У Галки сухарница получилась куда с добром, но ели мы ее молчком, а потом поварихе никто даже спасибо не сказал. Чай пить не стали. Ванюшка поднялся и сделал нам с Кольчей знак за ним следовать. У Галки хватило ума не тащиться за нами, принялась посуду мыть.
— Взять ее придется, ребята, — тяжко вздохнул командор, присаживаясь у лодок на песок: там, где мы раньше сидели и Галку увидели.
Я этого никак от него не ожидал, изумленно вылупил глаза.
— Девчонка не мед, с придурью, — голос у Ванюшки зазвучал еще тверже и решительнее, по-командирски. — Меня самого от одного вида ее с души воротит. Но Кольча прав — хочешь не хочешь, а брать придется.
— Я с Галкой не поплыву! — уперся я.
— Вольному воля! — Ванюшка вскочил, резко повернулся и мотнул головой в сторону Галкиной берестянки. — Садись в ее посудину и скатертью дорожка!
Не сказав мне больше ни слова, он направился к палатке.
— Да ты сам себе этого потом не простишь, когда остынешь! миротворно и жалеючи сказал мне Кольча. Душевно так сказал, дружески. Пошли, перестань дурака валять, Миха.
Он подхватил меня под руку и потащил на угор, к палатке. Я не сопротивлялся.
Галка кормила сухарницей Чивчукчака.
— Вторую миску уминает, — сказала она Кольче, когда мы подошли, — а этот осмодей Дружок нос воротит.
— Ты их из одной миски?! — ужаснулся Кольча.
— А что?
— Дружок скорее лапы протянет с голодухи, чем уронит свое собачье достоинство!
— Гляди-ка, куражливый какой!
— Голод не тетка! — изрек командор. — Прижмет, так перестанет модничать.
«Человек практичного ума!» — вспомнились мне слова нашего классного руководителя, сказанные однажды в адрес Ванюшки.
По всему было видно, что он уже объявил о своем решении Галке. После я узнал, что в ответ она лишь бросила коротко:
— Давно бы так!
Не было у меня злости на Ванюшку, он прав: не поворачивать же нам оглобли?.. А вот на душе все равно было муторно. Галке вида не показываю, что мы из-за нее схватились сейчас на берегу, решаю установить с ней мирное сосуществование по принципу: нас не трогай, мы не тронем. Что из этого получится — не знаю. Боюсь, что она мне житья не даст.