А кто же поставил его на скорость? Папа Карло, как Галка говорит?..
В общем, я не верил Кольче, Кольча не верил мне.
А Ванюшка поверил нам обоим. Вернее, допустил мысль, что мы в самом деле отлично помним все, что утверждаем. Рано утром, когда мы еще спали, он подошел к озеру и в кустарнике, подступавшем к осоке, увидел затоптанную траву. Это была не звериная тропка — у воды отчетливо отпечатался сапог. Но грязь оплыла, и установить размер сапога было уже невозможно. А лезть в дурнину Ванюшка не решился. Следов она не хранит, уйти придется далеко, а в таборе сонное царство.
Но никому не сказал командор о своем открытии. Тут целиком моя вина. Знал он, что я потяну всех домой, начнутся опять дебаты у нас в экспедиции, Кольча с Галкой ни за что не отступятся…
Ночью над нашей палаткой стоял такой комариный гул, словно рядом где-то закипал большущий чайник. Это буянили мошкара и звонцы. Звонцами мы зовем комаров, которые не кусаются. Им нечем кусаться, рот у них «беззубый». Рыбаки знают, что из личинок этих комаров рождается малиновый мотыль. Самая прекрасная для зимы наживка.
Приснился мне громадный звонец. Пошевелил он своими усищами у меня над головой и спрашивает Кольчиным голосом тревожно:
— Мишаня, ты живой?
— Живой, — отвечаю я и просыпаюсь.
Надо мной в самом деле склонился Кольча.
— Мне приснилось, что ты на дно пошел по моей вине.
— Совсем уж того! — повертел я пальцем у виска. — Шарики за ролики.
Кольча широко улыбнулся, довольный, что беда на этот раз оказалась ненастоящей, и вылез из палатки. Я поглядел на потолок стараясь определить, высоко ли поднялось солнце, но там так густо сидели звонцы вперемешку с кусачими комарами, что ничего нельзя было разглядеть. Кровопийцы рдели спелыми брусничинками, налившись нашей кровью. Как ни прячемся мы от них, застегивая дверь на «молнию», все равно ухитряются набиться в палатку.
— Вылезай завтракать! — позвала меня Галка.
Утро было хмарное, унылое. Солнце закуталось в тучи, намотав их на себя клубком. Кольча зябко поеживался, подсаживаясь к костру поближе.
— Миша, дай прогноз.
— Дождя не будет, — сказал я.
— Превосходно! А как ты узнал?
— Пчелы и ворона подсказали.
— Каким образом?
Я показал на крохотную лужайку у палатки.
— Видишь, пчелы над цветами вьются? А перед дождем они за медом не полетят.
— А ворона?
— Перед дождем вороны будто простужаются. Каркают все подряд гнусаво, с хрипом.
За завтраком Ванюшка объявил, что надо все же попытать счастья, порыбачить в этом озере.
— Я утром ходил к нему, — сказал он. — С одного краю прямо у берега омут. Давайте попробуем на удочки…