– Да, – согласился Керкион. – Закончили.
Тезей шагнул ближе:
– Кто приказал?
К чести Керкиона, он не стал юлить:
– Городской прокурор.
– Минос?!
– Ну, не лично. Человека прислал.
– Понимаю. Миносу не откажешь.
– Что ты понимаешь? – впору было поверить, что Керкион сейчас кинется на Тезея вопреки любому инстинкту. – Что?! Мне сказали: лучше ты с месяц полежишь в госпитале…
– Чем где?
– Чем в могиле, кретин! На кладбище!
Сгорбившись, Керкион побрел к выходу из клетки под оглушительный шквал аплодисментов. Трудно понять, как публика могла видеть в сутулом, несчастном, отяжелевшем с годами человеке великого Керкиона Бранхида, но публика видела, и хватит об этом.
– Так ты меня спасал, что ли? – пробормотал Тезей. – Спасал, да?
Его трясло, и Тезей знал, почему.
Утро
В воздухе –
Когда ты ощущаешь это,
Я знаю: ты здесь.
Эта забегаловка, воняющая прогорклым маслом и жареной курятиной, была с претензиями. Здесь крутили свежий альбом группы «Nă͜ɪ̆́», справедливо полагая, что хоть что-то в ассортименте должно быть свежим.
– Кофе, – заказал Тезей. – Черный, без сахара.
– Крылышки? Кебаб?
– Нет, спасибо. Только кофе.
Он ждал бурды и ошибся. Роскошный слой мягкой пенки, аромат, способный поднять мертвеца – и стакан воды, где плавали кубики льда.
– Вы так варите всем?
– Нет, – улыбнулась разносчица. – Только вам.
Тезей не стал выяснять, шутит она, флиртуя с симпатичным парнем, или говорит чистую правду. Ему было не до пустых разговоров. В висках пищали флейты и ухали барабанчики. В затылке, топоча копытами, плясали сатиры. Съесть что-нибудь он боялся: сблевал бы как пить дать. От резонанса, подобного тому, которым он тряхнул зал, отходняк был – мама не горюй, и Тезей это знал. В первый раз, что ли? Если он рискнет повторить эту потеху раньше, чем через месяц, он сляжет в больницу, и надолго. Если в больнице он устроит третий цирк…
«Дедушка, ты ведь уже заказал себе место на кладбище? Оплатил на сто лет вперед? В случае чего, я лягу, а ты обождешь. Куда тебе торопиться?»
Но мы умеем летать,
Но мы умеем летать,
Но мы умеем летать,
Но мы можем улететь отсюда…
– И не надейся, – уведомили из-за спины. – Улететь отсюда? Только вместе со мной, напарник. Сделаем крылья на клею, влезем на небоскреб – и айда в небо!
– Напарник? – не оборачиваясь, спросил Тезей. – Почему не чемпион? Еще вчера я был для тебя чемпионом. Ты понизил меня в звании?
Пирифой сел напротив, оперся локтями о столешницу:
– Парни не дураки, напарник. Парни всё поняли.
Тезею представилось ужасное: он ходит по городу с табличой «Полубог» на груди. Прохожие шепчутся, тычут пальцами. Женщины пристают с домогательствами. Дети просят: «Дядя, трусни водокачку!»