– Игла входит в вену. Палец давит на поршень шприца…
– Ты тоже?! – захлебнулась Ариадна.
– Всё, как в тумане.
– Останови это! Прекрати! Пожалуйста!
Тезей молчал. Ей сделалось страшно.
– Ты не можешь?! У тебя не выходит?
– Ты хочешь это прекратить?
– Да! Да! Хочу!
– Ты хочешь купировать этот приступ и трусливо ждать следующего? Или ты хочешь прекратить убийства аватар раз и навсегда?
– Как? – выдохнула она.
– Мы войдём в цифрал с чёрного хода. Отследим причину, главного виновника. У тебя контакт с умирающей, фактически мертвой аватарой, ты будешь моим проводником. Сейчас всё вернётся. Готова?
Ответить она не успела.
Жар в плече вспыхнул с новой силой. Ариадна застонала, стиснув зубы. Ударил озноб, словно Ариадну голую вышвырнули на мороз. Она обливалась по́том, как на лютом солнцепёке. Жар, холод, лёд, пламя – всё смешалось, слилось. Из буйства стихий проступило видение: чьи-то руки вжимают электроды дефибриллятора в гору мышц. Могучее тело (женщина?!) содрогается…
– Метод «Элизиума», – бормотал Тезей. Кажется, он бредил. – Нам жарко, мы потеем. Нам очень жарко, мы сильно потеем. Морская вода, пот, хорошо, что не кровь. Мы входим в контакт. Я – запрос, ты – поисковик. Антиопа в прямом доступе. Сумасшедший дом, ей-богу. У тебя есть гематоген?
– Нет, – удивилась Ариадна. – Зачем?
– Значит, обойдешься без подзарядки. Ты видишь?
– Вижу.
– Это трансляция с камеры в реанимации.
– Почему? Почему сейчас всё иначе?!
Неужели это её голос?
– Мамочка между жизнью и смертью. Уходит, возвращается. Думаю, он ещё в ней.
– Кто?
– Бык. Не ушел, бугай, медлит.
– Бык? Зачем?!
– Новые ощущения. Жизнь плоти, смерть плоти. Ему интересно…
Силы, подумала Ариадна. Силы задавать вопросы. Силы выслушивать ответы. Силы ничего не понимать. Откуда у меня столько сил?! Неужели это он делится со мной?! Похоже, запас прочности у аватары Неистового больше, чем я могла предполагать… Мне плохо. Мне жарко. Мне холодно. Мне интересно. Интересно, чёрт возьми! Ему тоже интересно; тому, о ком говорит Тезей.
– Он? Бог цифрала?
– Бог? Не знаю. Если он все-таки…
Где-то за тысячу стадий отсюда запиликал вайфер. Тяжесть с затылка исчезла – Тезей убрал ладонь, чтобы достать гаджет. Костёр на плече продолжил гореть.
– Да.
Случайно ли он включил громкую связь? Хотел, чтобы Ариадна тоже слышала?
– Полиция! Он нас прогнал!
– Кто?
Взволнованный женский голос. Осипший, усталый, но, без сомнения, женский.
– Инспектор! Значок предъявил. Сказал: идите по домам, спасибо за бдительность. Он в курсе, разберется. Вот, уходим…
Тезей сдавленно булькнул горлом. Хотел ответить, но отчаянно закашлялся, сотрясаясь всем телом. Связь прервалась. Что-то зашипело, раз, другой, и кашель прекратился. Ариадна чувствовала, как Тезей пытается восстановить дыхание, а перед глазами вместо стены спальни, словно зрачки и радужка превратились в биологический монитор, мелькала нарезка безумного клипа онлайн. Кулак, в кулаке зажато блестящее лезвие. Лицо в медицинской маске. Летят багровые брызги. На краю поля зрения стремительно движется размытая фигура…