- Что на кону? - склонил голову к плечу Эдгар. В груди дернулось яростью, но не показать этого выдержки хватило.
Лайет скривился, на мгновение отвел взгляд….
- Вызов в Большой круг и она в качестве трофея, - ярдари медленно поднялся, так не сделав и глотка, поставил кружку на каминную полку.
Огонь плясал на поленьях, играл, разбрасывая искорки, языками пламени рисовал узоры…. Не его стихия - Лайет предпочитал надежность и верность земли, но от тепла, которое тот дарил, не отказывался.
От тепла и обещаний, в которые так хотелось верить….
- Это - древние ритуалы, о них уже мало кто помнит, не говоря уже о том, чтобы соблюдать, - так и не обернувшись, продолжил он. - Заключить договор о мире можно лишь с достойным. Достойным может стать лишь тот, кто будет сражаться на равных. По нашим меркам я еще очень молод. Чтобы сразиться на равных с Рашасом, мне нужен артефакт, та самая кхара. Сила, которая не позволит отступить.
- А Мишель?- заполнил своим голосом повисшую паузу Марк.
- Кроме нас с ней никого нет, - развернулся Лайет. Жар от камина согрел тело, но внутри оставалось все так же холодно и обреченно. Та, что была дороже всего…. - Закон деркари неумолим. Рашас одним ударом избавится от обоих. Меня - убьет, ее - лишит права стать ярдари Ночных.
- Он хочет сделать из нее любовницу? - все еще достаточно ровно уточнил Эдгар.
- Хватит того, что она перестанет быть достойной, - повел головой Лайет.
Сам он умереть не боялся, да и бесчестье, если так будет угодно предкам, не пугало, а вот она….
- Мишель сумеет найти этот артефакт? - Марк предпочел стоявший у стола стул.
- Нет! - Ответ Лайета был категоричен.
- А он хотя бы существует? - не отступился Дорсэ.
- Да, - глухо бросил ярдари и опустил голову. Мгновение даже не слабости - сомнений. Кто и что должен… может знать…. - Мой род не спасти, но Мишель…. - Взгляд, направленный на Эдгара был твердым. Так смотрят, когда решение принято и уже не отступить. - Ты был бы для нее лучшим мужем, но твое сердце занято, да и она….
- Последствия для Мишель? - оборвал его Марк.
Лайет усмехнулся - разговор начал напоминать допрос, но так было даже лучше. Проще.
- Она под властью опекуна. Ему решать ее судьбу.
На это кивнул не Марк, а Эдгар, перехватив нить разговора:
- Что намерен делать ты?
- Готовиться к бою, - едва ли не впервые за весь разговор улыбнулся Лайет. Взял кружку… согретое со специями вино остыть не успело, так что сделанный им глоток был пусть и не обжигающим, но согрел - точно. - И в этом мне тоже пригодится ваша помощь. Огненный - опытный воин, но и ему есть чему у вас поучиться.