- Ну, так как же его зовут? - повторил следователь.
- Мне не хотелось бы отвечать на этот вопрос, - сказал учитель.
- Почему?
- Потому что это не имеет отношения к делу.
- Об этом можем судить только мы, - возразил следователь.
- Я тоже могу судить об этом, - сказал учитель. - Вы спрашиваете, где я был в тот вечер, я вам отвечаю. Если вы знаете, что убийство было совершено именно в это время, то я вам говорю, что меня тогда поблизости не было.
- И все-таки я настаиваю, - сказал следователь. - Сказать правду в ваших же интересах.
Учитель промолчал.
- Мы не можем перейти к дальнейшему, не выяснив, где вы были в тот вечер.
Человек в кепке вмешался в разговор:
- Я думаю, что мы сможем к этому еще вернуться. Продолжим. Вы хорошо знаете бухгалтера Таджибекова Уктамбека Таджибековича?
- Давно знаю, - сказал учитель Касым.
- Что вы можете о нем сказать?
- Говорят, он хороший бухгалтер.
- А еще?
- Во всяком случае, ничего плохого об этом человеке я не знаю.
- Сколько лет вы его знаете?
- Тридцать, - сказал учитель.
- Тридцать? - удивился следователь. - Вы с ним дружили?
- Нет. Мы учились вместе в школе и жили на одной улице.
- В школе вашего отца?
- Да, в школе моего отца.
- А ваш отец и отец Таджибекова дружили?
- Нет.
- Ну хорошо. А почему же вы не дружите? Тридцать лет знаете друг друга, вместе учились. Почему вы не дружите? Он вам чем-нибудь неприятен?
- У меня плохой характер, - сказал учитель Касым. - Я человек замкнутый, сержусь по мелочам.
- Как вы думаете, - спросил русский, - Таджибеков годится на пост председателя махалинской комиссии?
Учитель удивленно посмотрел на него. Во-первых, странно было то, что этот русский так хорошо и без акцента говорил по-узбекски, а во-вторых, еще более странным было то, что он спрашивает его о таких вещах.
- Почему вы спрашиваете меня об этом?
- Потому что вы один из уважаемых людей, член махалинской комиссии, учитель, воспитатель подрастающего поколения. - Все это русский говорил по-узбекски. - Ваше мнение дорого стоит.
- Вы меня простите, - сказал учитель, - но вопрос о том, кто достоин и кто не достоин быть председателем комиссии, могут решить только выборы. Разве в милиции решать этот вопрос?
Узбек-следователь обиделся за своего товарища.
- Значит, вы ничем не хотите нам помочь, - сказал он. - Идите, мы вас еще вызовем.
Когда учитель вышел, русский поднялся.
- Ну, я пошел в управление, - сказал он, - Что ты, Абдулла, думаешь про этого?
- Темнит, - сказал следователь.
- А на меня он производит хорошее впечатление. То есть, может быть, что-нибудь он и знает, конечно, но что к убийству он не причастен, в этом я не сомневаюсь. Просто твой Таджибеков никому не доверяет.