Те ничего не поняли, как и сам Глобус, — он тоже ничего не понял из того, что произошло: приветливая красная звездочка вдруг отплюнулась тонким жалом, будто змея, и череп у Глобуса раскололся. Кизяк и Штырь по инерции шагнули вперед, а Глобус распластался на асфальте, задергал ногами.
Первым остановился Кизяк.
— Э, шеф, чего это с тобой? Что случилось? Перегрелся, что ли?
Штырь молча кинулся к Глобусу, приподнял его, перевернул лицом вверх. Во лбу у Глобуса, прямо между бровями, будто родовое пятно у индийской жрицы, краснела маленькая, с обожженными краями дырка.
— Ы-ыхр! — захрипело что-то у Глобуса в горле само по себе. Захрипело и тут же смолкло.
Глобус был мертв.
Штырь привстал, повертел головой из стороны в сторону, словно хотел увидеть того, кто так метко всадил в темноте пулю в лоб Глобусу, но улица была пустынна. Ощутив внезапный страх, Штырь вдруг резко отпрыгнул в сторону, в черноту. Следом за ним в черноту унесся и Кизяк.
Глобус, медленно оплывающий кровью, остался лежать на асфальте.
На следующее утро к Бейлису пришли трое очень вежливых, подчеркнуто строго одетых молодых людей с дорогими кожаными кейсами. Секретарша Бейлиса, сметливая девица с ярко накрашенными глазами, мигом сообразила, что это за люди, правда, на какое-то мгновение засомневалась: а вдруг они из налоговой полиции? Там тоже работают такие же обходительные вежливые ребята, но тут же отбросила все сомнения: она четко знала, что это за люди. На всякий случай поинтересовалась, нагнав в голос строгих учительских ноток:
— Вы к кому?
Один из пришедших, рыжеватый парень в золоченых очках, усмехнулся:
— Как будто вы не знаете, к кому мы?
— К Сергею Иосифовичу?
Рыжеватый постучал ногтем по стеклу часов, проговорил твердо, вежливо и одновременно нервно:
— Время, время, время!
Через несколько минут Бейлис уже принимал визитеров. Выглядел он невыспавшимся, злым, волосы, поблескивающие от питательного геля, тяжело рассыпались по обе стороны головы, лицо было бледным.
— Чем обязан? — хмуро спросил он.
— Сергей Иосифович, не хотите ли вы сменить крышу?
— У меня уже есть крыша.
— Кто?
Бейлис оторвал от стопки листов, лежавших перед ним в твердом кожаном чехле, один, дорогой, с просвечивающим матовым рисунком, верже, быстро написал на нем номер телефона и придвинул рыжеватому:
— Прошу!
— Сергей Иосифович, Сергей Иосифович! — укоризненно произнес рыжеватый. — За кого вы нас принимаете? — Он звонко щелкнул замками кейса, вытащил оттуда пачку фотоснимков, аккуратно, стопкой, положил рядом с листком верже. — Прошу! — проговорил он торжественно и как бы уточнил на всякий случай: — Вы этого господина имеете в виду?