Но русские мыслей не читали. А и читали бы – так, скорее всего, еще сильнее бы рассмеялись. Они были другие и мыслили иначе, совершенно не скрывая сей факт. Но и тянуть время зря не стали. Просто один из них, высокий, с благородной сединой на висках и шрамом над бровью, единственный, пожалуй, кто был одет в военную форму, заговорил. Язык его был вполне понятен, хотя и отличался некоторой книжностью и замедленностью, говорящей об отсутствии серьезной практики. Впрочем, это не мешало.
– Мисс Эрика Линдсей? Лейтенант, второй штурман экспедиционного транспорта «Лондон». Я правильно информирован?
– Да, – глупо было отпираться, это было выгравировано на опознавательной табличке скафандра.
Русский удовлетворенно кивнул.
– Полковник Кузнецов. Нас интересуют несколько вопросов.
– Я отказываюсь отвечать, – Эрика выпятила челюсть. Надменно, как ей хотелось бы, хотя она подозревала, что гримаса получилась достаточно жалкой.
– Вы еще консула потребуйте, – ухмыльнулся какой-то тип, сидящий позади полковника. Кузнецов бросил в его сторону короткий взгляд, и тот моментально заткнулся, будто подавившись следующей фразой.
– Прошу извинить моего товарища за несдержанность. Но, вынужден признать, в целом он прав. Не в той вы ситуации, чтобы требовать хоть чего-то или думать, что у вас есть хоть какие-то права. Вас подобрали среди обломков корабля, где была совершена атака на нашу спасательную группу. Согласитесь, в такой ситуации вас можно рассматривать как спасенную гражданку недружественной, но, в общем-то, и не воюющей с нами страны, которая будет первым же бортом отправлена на Землю. А можно, например, как террористку. Выбор за вами. И от него будет зависеть и ваша жизнь, и жизнь ваших товарищей.
– На корабле уцелел еще кто-то? – это вырвалось против воли, спонтанно. Полковник лишь головой покачал, что, должно быть, означало «ох уж эти женщины». Сексист!
– Вынужден вас огорчить, все намного проще и страшнее. На корабле шли не более половины… гм… сотрудников вашей базы. Остальные по-прежнему сидят на Метиде. Как вы считаете, сколько они там продержатся без корабля?
– Скоро придет… – неуверенно начала Эрика.
– Если вас рассматривать как террористку… или пиратку, – задумчиво, словно бы для себя самого, выдал полковник, – то на Метиде расположена то ли база террористов, то ли пиратское гнездо. Бомбить его мы, конечно, вряд ли станем, много чести, но и никого к нему до прибытия наших штурмовых кораблей не подпустим. А они иногда собираются долго… годами…
И глаза у полковника были такие печальные-печальные. Как у медведя, решившего пообедать и размышляющего, с чего начать. Руку там отъесть или ногу. Ни капли сострадания. Остальные собравшиеся сейчас напоминали Эрике стаю ворон, которые ждут, чтобы можно было доклевать остатки с барского стола. И ни грамма сочувствия.