Все так, но главного вопроса это не снимает. Зачем Романов затащил их сюда, в эту глушь, где разве что автоматические зонды пару раз отметились? Впрочем, наверняка это выяснится очень скоро. Ученые – ладно, они частенько не от мира сего, но контрразведчик рано или поздно очнется и вопросы задаст, хотя бы сам себе. И придет к тем же выводам, что и он сам, если уже не пришел. Стало быть, что бы ни задумал капитан, времени у него не так уж и много, все решится в ближайшие часы.
Эх, затащить бы Романова в какое-нибудь помещение с хорошей звукоизоляцией да задать пару-тройку вопросов, но ведь не получится, особенно сейчас. Остается ждать… Снова ждать. Проклятие, как надоело это ожидание!
Орбита Нептуна. Рубка корабля «Седов». Через два часа
Первой облучение чужим радаром обнаружила Демьяненко. Импульс был слабым, что говорило о приличной удаленности от источника, но весьма устойчивым. Секунду подумав, она доложила о нем Романову, на что тот лишь удивленно вскинул брови и зашарил по панели настройки. Похоже, он до последней секунды полагал, что его решили разыграть. Хотя бы в отместку за незапланированную экскурсию, что ли. Однако очень быстро выражение лица капитана изменилось – похоже, убедился, что Ирина говорит правду. Еще через минуту в рубке собрался весь экипаж.
– Что это? – мрачно поинтересовался Басов, которого сюрпризы последних дней уже изрядно достали. Романов пожал плечами:
– Не имею представления. Самому интересно.
– И я тоже, – чуть раздраженно добавила Ирина, хотя ее пока никто не спрашивал. – Пилотируемых кораблей Россия сюда не отправляла, а сколько ушло зондов и какие у них были программы, сказать трудно.
Угу, особенно учитывая, что большая часть исследовательских программ до сих пор проходит под грифом «совершенно секретно». О конкурентах и спрашивать не стоит, что, когда, откуда и зачем они отправляли, сказать вообще нереально. И характеристики радара тоже ни о чем не говорили. Работал он в широком диапазоне и мог с равной вероятностью принадлежать кому угодно. И даже тот факт, что он «Седова» засек, а на радарах экспедиционного корабля ничего пока не было, мало что говорило. С равной вероятностью объект мог иметь и более мощную аппаратуру и просто обладать сравнительно малыми размерами и массой, а то и лучшим антирадарным покрытием, затрудняющими обнаружение.
– Идем на сближение, – руки капитана проворно забегали по клавиатуре. – Прежде чем лезть к планете, надо определиться, с чем мы тут имеем дело.
Комментировать никто не стал. Капитан – он на то и капитан, чтобы принимать решения и, случись нужда, нести за них ответственность. В данном случае оспаривать их никто был просто не вправе. Однако от Басова не укрылось, что Демьяненко тоже склонилась над пультом и, насколько он мог понять, активировала панель настроек корабельной артиллерии, защитного поля и экстренного разгона. Логично, в общем-то, как поведет себя встреченный объект, предсказать было сложно, и хорошо, что на таком расстоянии от достаточно крупной планеты поляризаторы гравитации уже могли обеспечить «Седову» необходимую динамику и свободу маневра.