– Тоже заметил? – добродушно усмехнулся контрразведчик. – Ну, тут все довольно просто. Понимаешь, лучшее решение комплексное. Мы просто организовали экспедицию, которая обязательно должна была привлечь внимание вражеской разведки.
– То есть…
– Именно так, – кивнул Серегин. – Помимо нас двигатель испытывали и в другом месте. Строго секретно. А здесь и сейчас… Ну, конечно, тоже испытали, причем весьма успешно, но в целом и двигатели, и сама экспедиция не более чем операция прикрытия. А вот тот факт, что мы вскрыли разведсеть противника, и не одну, куда важнее. Единственно, не ожидали, что шпионов окажется так много. Рот закрой, десантник, а то ворона залетит. Ладно, что-то я заболтался. Ирина, ты проложи курс на перехват модуля, двигатели у него уже встали, а с радаров он еще не ушел. И – не торопись. Дай мне тоже время выспаться.
Западная Сибирь. Через несколько месяцев
В этом году экспедиция обещала стать особенно интересной. Хотя бы потому, что белых пятен, мест, где не ступала нога человека, на Земле осталось совсем мало, но в России, в Сибири, их до сих пор хватало.
По данным орбитальной разведки, район выглядел достаточно перспективно, и, когда Басов получил неделю тому назад приглашение поучаствовать, то согласился, не раздумывая. Как он искренне считал, кабинетный геолог – мертвый геолог.
Но экспедиция – это потом. А сейчас на дворе май, пора, когда распускаются цветы, почки, женщины… Приходишь в университет – и от обилия коротких юбок начинают разбегаться глаза. Вот только если кто-то считает, что оценка в зачетке пропорциональна длине ног, то эта кто-то всерьез ошибается.
Вот и сейчас, выходя с экзамена, Басов оставил позади себя немало разбитых надежд. Впрочем, это, как он считал, и к лучшему. Пускай отсеются тридцать недоучек, но десяток специалистов, получившихся на выходе, будут и впрямь хороши. Университетское начальство его понимало, хотя и не поддерживало, поскольку на него давили свои боссы, оперирующие несколько иными показателями, требуя максимально увеличить выпуск при минимальном отсеве.
Вялотекущая война началась еще до рождения Басова и грозила не закончиться даже после его смерти, так что профессор не обольщался на свой счет и не огорчался. Это – жизнь.
– Привет, Сергей Павлович! Ты как?
– Задолбало все. Уйду я от вас…
Подвернувшийся под руку собеседник, их декан, мужичок мелковатый, но шустрый и жутко деловой, только рассмеялся в ответ. Подобные разговоры велись с завидным постоянством и звучали всегда одинаково. Впрочем, на месте декана Басов не обольщался бы. Остров он себе, конечно, не купил, но яхту все же построить решился.