Впрочем, вопрос разрешился моментально. Басов еще не успел вылезти из своего танка, а из задней двери чужой машины буквально выпорхнул Серегин. Все такой же неунывающий живчик, как и раньше, и улыбка до ушей.
– Привет, Сергей Палыч! Как живешь-поживаешь?
– Твоими молитвами, Илья Борисович.
– Значит, я хорошо молюсь, – громко рассмеялся Серегин. – Вон, какое пузо наел…
– Да что вас всех мое брюхо сегодня волнует? – фыркнул Басов. – Давай в дом, спрыснем за встречу. Машину отпусти, у меня переночуешь.
– Лады. Завтра вызову – у меня самолет в десять.
– Не заморачивайся, в аэропорт я тебя и сам заброшу, – махнул рукой Серегин. – Все, пошли, пошли, не стой истуканом. Проходи в дом, вот ключи, а я пока машину загоню.
– Смотрю, неплохо ты устроился, – заметил Серегин спустя несколько минут, с интересом оглядывая гостиную. – Можно сказать, родовое гнездо, а?
– Именно так, – откликнулся Басов, собирая на стол, что бог послал. Судя по тому, что все не помещалось, бог сегодня оказался щедр. Серегин вновь рассмеялся:
– С таким питанием неудивительно, что брюхо растет. Не собираешься на диету садиться?
– Что я, женщина, что ли? Пара месяцев в поле – и сало выпарится.
– Это точно. Опять на все лето?
– Да, только в сентябре вернусь.
– Это хорошо. Это очень хорошо… То есть, начиная с октября, ты свободен?
– Ну, можно сказать и так… А что, есть идеи? – с осторожным интересом спросил геолог.
– Как сказать идеи… – Серегин взял стопку, чуть не до краев наполненную прозрачной жидкостью, понюхал: – Слеза! Вздрогнули?
Хрустальные стопки породисто звякнули краешками, огненная вода хлынула вниз по пищеводу.
Мужчины дружно крякнули и, не сговариваясь, потянулись за закуской. На крепких зубах захрустели соленые огурчики и маринованные грибочки, потом пришел черед буженины, твердого, только с холода, пахнущего чесноком сала. Затем возлияние повторилось, и пришел черед горячего… В общем, разговор продолжился лишь тогда, когда оба собеседника глядели на мир слегка осоловевшими глазами и воспринимали окружающее через призму сытого желудка.
– Ну что, Илья, давай, рассказывай, – выдавил наконец Басов. Говорить было тяжело – переел. Серегин медленно кивнул, видно было, что шевелиться ему совершенно неохота. Однако дело прежде всего, и опытный контрразведчик все же собрался с силами и заговорил:
– Значит, так. В октябре, хотя, может статься, и чуть позже, но точно до зимы, планируется новая экспедиция.
– К Сатурну?
– Ты уловил суть. Как раз слегка модернизировали «Седова», поставили новый, улучшенный гиперпривод, в общем, садись и лети.