– Сколько их здесь?
– Много. Я заходил примерно на километр, дальше не получилось. Рухнул потолок, не пройти, но подозреваю, катакомбы тянутся еще далеко. И всюду кости… Наверное, это убежище, и, когда рухнуло небо, все, кто успел, прибежали сюда. Не знаю, война это была или впрямь астероид, да и не все ли равно теперь. Они спрятались – и погибли, скалы над головой их не спасли.
– Это, наверное, жутко…
– Самое жуткое – умирать последнему на планете и осознавать, что больше не будет никого и ничего. Я так считаю. Они могли думать иначе. Ладно, что надо, ты увидел, а теперь давай выбираться.
Когда они оказались на поверхности, под лучами холодного марсианского солнца, давящее ощущение иррационального ужаса почти сразу ушло, спряталось в уголке сознания. И в шаттле не вернулось, что радовало. Кстати, то, что разговор происходил в его кабине, вроде бы проверенной, но все равно менее надежной с точки зрения возможной прослушки, говорил о том, что эту информацию Ипатов ценит куда ниже, чем переданную в первый раз.
Откинувшись в кресле, Виктор прикрыл глаза и несколько секунд, молча, сидел. Потом спросил:
– Небось, думаешь, почему я тебе все это показал?
– Думаю, – не стал отрицать Басов. – Об этом следовало сообщить наверх. Сенсация гарантирована, слава тоже.
– Ошибаешься, – Ипатов вздохнул. – Сенсация… Ну, она, может, будет, может, нет, все зависит от того, решат сообщать о находке или засекретят. Но вот славы я точно не дождусь, ни за что и никогда.
– Думаешь?
– Знаю. Открой глаза, старик. Мы живем в мире науки, здесь друг друга жрать положено. Как только об этом месте узнают, сюда примчится толпа маститых и седобородых. И будут все знать, что сделано все под руководством академика такого-то, предвидевшего, предложившего, обосновавшего, ну и так далее. А я окажусь в конце очереди или вовсе за забором. Вспомни, много ли народу знает, как звали того крестьянина, что зацепил плугом статую в Помпеях? И сохранила ли история его имя вообще?
Басов честно задумался, Ипатов с усмешкой наблюдал за ним. Потом снова вздохнул:
– Вот потому-то я и не хочу никому и ничего сообщать. Да, я нашел это место случайно, подобрал камень – а это бетон. Почти такой же, как тот, которым мы пользуемся, разве что, похоже, на основе шлаков. Но, во-первых, я – геолог, поэтому и понял, а они бы даже не посмотрели в его сторону, а во-вторых, это я пахал на Марсе, а не они. Они в кабинетах сидят – вот пускай и дальше этим занимаются.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Зачем? А затем, что после Сатурна ты будешь если не знаменит, то известен. Будешь выступать, давать интервью. И скажешь это во всеуслышание, так, чтобы ни у кого не осталось сомнения, кто и чего тут достоин.