Можно было решить, что показалось. Ну, в самом деле, через бронированные двери даже в ночной тишине услышать что-то затруднительно. Пускай даже без глушителя, и даже из допотопной американской дуры сорок пятого… да хоть пятидесятого калибра стрелять будут. Переборки все поглотят. А тут – глушитель. Показалось, естественно. Или, может, какой-нибудь полуночник вроде самого Басова кино смотрит. Примерно такие мысли, очень подходящие для самоуспокоения, он и крутил в голове, когда, поставив на стол чай, шагал в сторону машинного отделения.
Дверь (пять слоев титана, проложенные между собой прочнейшим материалом, название которого с ходу не выговорить, но компенсирующего этот недостаток колоссальной прочностью и высокой звукопоглощающей способностью) оказалась распахнута. На памяти Басова ее никто так не оставлял, да и ходили сюда только члены экипажа. В основном, конечно, сам Коршунов, остальные – так, по необходимости. Пассажирам ход в машинное был не то чтобы запрещен – просто делать им тут было ну совершенно нечего. И вот, дверь распахнута – непорядок. И, как ни удивительно, света за ней нет, хотя гореть он должен круглосуточно.
Что же, нет – значит, нет. И где он включается, Басов тоже не знал. Точнее, знал, но аккуратная клавиша выключателя у входа была в положении «Включено», а индикатор не горел. Или предохранители выбиты, или на распределительном щите отключен. И то, и другое в глубине машинного отделения, и вслепую до места добрался бы разве что сам Коршунов.
Ноктовизора тоже нет. Зато у входа аккуратный шкаф с аварийным скафандром. Решение пришло само собой – в поле частенько приходилось использовать подручные предметы. Конечно, залезать в скафандр Басов не собирался, а вот маленький, но очень мощный фонарь из стандартного комплекта оснащения пришелся кстати. Завладев им, Басов вдруг обнаружил, что так и держит в левой руке заполненную вареньем пластиковую банку. Проще всего, наверное, было бы поставить ее на пол, но руки сработали быстрее сознания, запихав ценную вещь в карман комбинезона. Еще немного подумав, Басов расстегнул кобуру с пистолетом. Пальцы не дрожали – все помнили, не так уж много времени прошло с момента, когда без табельного оружия он не мог себя даже представить. Глубоко вздохнул – и осторожно шагнул вперед.
Луч света выхватывал из темноты неясные, смазанные тени. Удивительно, как все простые и вроде бы самые обыкновенные предметы искажаются, если в руках только фонарь. Он ведь бывал здесь, и не раз, еще когда на орбите Земли они неспешно осваивали корабль, и на память свою профессор не жаловался. Однако сейчас машинное отделение напоминало ему лабиринт, и по спине явственно дернуло холодным ветром – поди разберись, где тут живет минотавр.