– Ну, думаю, мне нечего стыдиться. Все при мне, не доска какая-то французская. Папа с мамой постарались…
– Я, вообще-то, про рисунок, – с трудом удержался от смешка Романов.
– А разве в Уставе хоть что-нибудь по этому поводу написано?
Вот тут уела, ничего не скажешь. Устав космического флота создавался довольно сумбурно, и если у военных можно было потребовать чего-либо командирским произволом, то здесь и сейчас… Да, они офицеры, но проходят не по военному ведомству, и требования совсем иные. Слишком многое подразумевается – но не прописано словами, а значит, с формальной точки зрения придраться к Демьяненко не получается. Оставалось лишь мысленно плюнуть и вернуться к своему пульту. Ирина, правда, тоже не пыталась заострять тему и вновь начала возиться со своими непослушными стреляющими игрушками. Мир был восстановлен.
Время тянулось мучительно, космос вообще медлителен, и огромные скорости здесь все равно проигрывают расстоянию. Подозрительный астероид приближался, но дистанция сокращалась медленно. Романов гонял на компьютере варианты уклонения – так, на всякий случай. А затем, деликатно постучавшись, в рубку неспешно вошел Басов.
– Что-то случилось?
– Да вроде бы нет, – осторожно ответила Демьяненко. Романов оторвался на миг от своих расчетов, бросил короткий взгляд на вошедшего и вернулся к основному занятию.
– Если нет, тогда почему у вас орудие вертится, как наскипидаренное? – сунулась вслед за геологом Петрова.
– Проверяем. Работает что-то паршиво.
– Врете, – уверенно ответила женщина. – Завтра мы прибываем к базе разработчиков, там хорошие механики и нет смысла возиться с орудием здесь и сейчас. Так что случилось?
– Кто еще знает? – мрачно спросил, поворачиваясь к ним лицом, Романов.
– Только мы. Из наших иллюминаторов турель видна, из остальных – нет.
Командир зло чертыхнулся, жестом подозвал их и, ткнув пальцем в экран, короткой и емкой фразой обрисовал ситуацию. Басов мрачно хмыкнул:
– Однако же…
– Именно так. Поэтому марш по каютам, сидите и молчите. Хотя нет, стоп. Лучше занимайтесь повседневными делами, отсутствие вас средь бела дня может выглядеть странным. А сейчас прошу покинуть рубку.
Подчинились… Эти двое вообще знали, когда надо выполнять приказы беспрекословно. С Петровой все просто – опыт экспедиций, и не самых простых, у нее изрядный. Ну а профессор… Он не всегда был профессором. Да и сейчас он, похоже, не просто профессор. Во всяком случае, не каждому доверят передачу спецаппаратуры на юпитерианскую базу. В особый отдел, кстати. И появляется вопрос, с какого перепугу это поручено гражданскому штафирке, а не штатному контрразведчику «Седова». Повод задуматься. А еще повод обдумать вопрос, правду ли сказал Басов по поводу адресата, да и вообще своей задачи. Конечно, его слова подтвердил полиграф, снимавший показания дистанционно и незаметно, однако любую технику можно обмануть. Тоже стоит задуматься. А еще надо подумать на тему, почему аппаратура послана частями, с двумя курьерами. Причем частично дублируется. И вообще, надо учесть – расклады стремительно меняются, и экипаж корабля все больше напоминает то ли банку с пауками, то ли гнездо разъяренных кобр. А это ставит под угрозу выполнение задания – и экспедиции в целом, и испытаний двигателя, и основной миссии. Последнего нельзя допустить, для него, капитана Романова, это – дело чести.