— Карабин я тебе не уступлю — все-таки сам его пристреливал, — мрачно выдавил он и добавил, специально стремясь себя накрутить: — К тому же потомки этих с крестами двух моих прадедов убили в Отечественную, так что у меня должок за ними.
— Вот и рассчитаешься, — вставил Петр.
— Но лучше бы сократить дистанцию, — продолжал Улан. — В обойме десять патронов, а на полянке восемь человек, значит, больше двух раз промахиваться нельзя. Предлагаю подкрасться поближе со стороны во-он того дубка, что слева от нас.
Привязав коней, они осторожно подобрались к полянке поближе. К этому времени всех трех пленников успели привязать, а двое воинов в темных плащах торопливо собирали разбросанные головни и заново раздували костёр.
— Пытать собираются, — прокомментировал Улан.
— Зачем? — удивился Петр.
— А вдруг пленные где-то серебро с золотом запрятали, — пояснил Улан. — Скорее всего, вон тот мордатый, что стоит близ дамочки, сейчас именно о деньгах ее и расспрашивает. У кочевников, когда они в разбойный набег идут, даже поговорка есть такая: «Настоящий воин не тот, кто победил врага, но кто взял добычу».
— Учитывая темное прошлое твоих предков, тебе виднее, — согласился Сангре.
Улан поерзал, примащиваясь поудобнее, и пробормотал:
— Одного боюсь: если эти вояки уже знакомы с аркебузами, выстрелом из карабина их напугать не получится. И тогда они по принципу «Не доставайтесь ж вы никому» перед тем, как попытаться сбежать, могут прикончить пленных.
— Арбалеты ж вроде разряжены.
— Подумаешь, — фыркнул Улан. — Полоснул мечом на бегу и вся недолга.
— Значит, надо отвлечь, чтобы им стало не до того.
— А как?
— Дай подумать, — Сангре потер переносицу. — Ага, играем вариант как с боярином, но на сей раз помимо божественного грома придется наглядно продемонстрировать само божество, тогда они точно запаникуют. Сейчас я…
Он, осмотревшись по сторонам, извлек из-под снега сухую ветвь. Была она кривая, но длинная, чуть ли не в его рост, и толщиной почти с его запястье. Не найдя ничего лучшего, Сангре вздохнул, слегка взмахнул ею в воздухе и удовлетворенно кивнул.
— Инвентарь не ахти, но на безрыбье… Эх, жаль, краски у нас с собой нет, — посетовал он. — Боевые разводы на лице пригодились бы. Ну, ничего страшного. Заменим их… полустриптизом, в смысле, голым по пояс, благо мороз невелик, — и он принялся лихорадочно раздеваться, торопливо скидывая с себя полушубок, а следом за ним и зипунок вместе с рубахой.
— А это зачем?
— Чем загадочнее и непонятнее, тем для человека страшнее, — ухмыльнулся Петр. — Тогда они обязательно сочтут меня за некоего кудесника, а то и за явление Христа народу, — и, видя недоумение на лице друга, пояснил: — В смысле, явление того самого бога, валяющегося на поляне. Мол, он не вытерпел столь наглого надругательства над своим изображением и лично воплотился для разборок с обидчиками.