— Но ведь вы допустили вурдалака на престол.
— Допустили, тут ты прав. Но здесь сработал стереотип — за вурдалаком не было клана. За ним вообще никого не было… до поры. Поэтому он не представлял угрозы кланам. Кто ж знал, что он будет постепенно прибирать земли и создавать свою власть и своё войско? Так что, когда проблемы с вурдалаком будут решены, наверняка встанет вопрос, как не допустить подобного в будущем. Ведь вурдалак, как ни крути, тоже магическое существо, хоть и нежить. Я вижу, что выходом из положения будет всеобъемлющий запрет любому магическому существу претендовать на царский престол.
Гхор встал с табурета, показывая, что время серьезных разговоров подошло к концу.
— Пойдём, посмотрим, что там женщины накашеварили? — Пригласил он Демида, указав жестом в сторону поляны.
Обед удался на славу. И пусть не было изысков, полевые условия всё-таки, но запахи Природы, впитанные приготовленной пищей вместе со специфическим вкусом многих блюд (да любят оборотни всякие изыски), оставляли неизгладимое впечатление. И самое главное, всё было настолько вкусно, что хотелось добавки. При этом вином не злоупотребляли ни оборотни, ни путники — понимали, что ситуация слишком серьезная, чтобы напрочь затуманивать себе мозги.
После обеда Демид всё-таки решился поговорить со своей спутницей.
— Бабушка, мы уже несколько дней знакомы, а я так и не знаю, как вас зовут. Как-то неудобно вас всё время звать бабушкой. Да и в серьезной ситуации, проще называть имена.
И тут Демид удивился трансформации старухи. Она скромно опустила глаза и почти шёпотом произнесла:
— Называй меня Василисой.
Впрочем, хоть и удивился такой скромности Демид, но поначалу не придал этому значения. Ну, Василиса, так Василиса. Но когда он назвал это имя Гхору, тот как-то резко поскучнел. Это вызвало беспокойство у Демида.
— Гхор, что не так?
Оборотень серьёзно так посмотрел на царевича и ответил.
— Как я и предполагал, задача перед тобой стоит архисложная. Василисы занимают высшую ступень в своём клане и входят в ближний круг их правителя. Привлекаются только в случае совершенно невозможных по исполнению задач. Не знаю, говорит ли тебе то, что я тебе сообщил, но дела серьезные.
— А почему ты сказал Василисы, а не Василиса?
— Берегини как такового личного имени не имеют. Их имя, можно сказать, зависит от уровня развития и подготовки. При этом каждый уровень берегинь имеет одинаковое имя.
— Почему?
— Потому что берегини одного уровня проходят специальный ритуал, в результате которого сила одной берегини объединяется с силой остальных на данном уровне. Поэтому берегиня, выходя в мир, является как бы частью остальных берегинь ее круга. И в случае необходимости, остальные берегини отдают свою силу той берегини, которая в этом нуждается. Получается как бы единый организм, работающий на результат.