— Это только начало пустыни, можно сказать, выжженная степь. Сама пустыня начинается в трех ночных переходах.
— Так это же хорошо. По такой местности бежать будет легко…
— … но только ночью, — уточнил Ванн Ян.
— Но ты же маг. Неужели не можешь создать условия для круглосуточного движения?
— Как ты правильно заметил, я маг, а не самоубийца. Бороться с магией огня в ее логове, равнозначно засунуть голову в пасть льва.
— Так что будем двигаться только ночами?
— Пока, да.
И маг замолчал, занимаясь каким-то интересным делом. Еще когда сели отдыхать, Уго заметил, что Ванн Ян вынул из котомки что-то похожее на ожерелье и надел на шею. Приглядевшись, Уго увидел, что вместо драгоценных камней на ожерелье Ванн Яна на висюльках болтаются какие-то фигурки. Здесь были и фигурки зверей, и фигурки птиц, и фигурки людей. Были и еще фигурки, которых Уго не смог опознать. И вот с этим набором фигурок сейчас манипулировал Ванн Ян. Он перебирал их слева направо и обратно, будто искал в них ответ на свой невысказанный вопрос.
— Ванн, что ты делаешь?
— Занимаюсь ясновидением, ищу ту опасность, что нас ждет впереди.
— По этим фигуркам?
— Да.
Видя, что маг не расположен к разговорам, Уго разлегся под кустом, расслабил, насколько это было возможно, тело и уставился в голубое небо, раскинувшееся перед ним. Оно умиротворяло. И Уго даже задремал. Но Ванн Ян не дал ему заснуть. Он стал тормошить Уго, и когда тот раскрыл глаза, сказал.
— Пора.
При этом он держал в руке одну из фигурок, очень похожую на птицу, раскинувшую крылья.
— Ты нашел опасность?
— Да, она придет сверху, с неба. Так что давай убираться отсюда побыстрее.
Жара к этому времени спала, солнце активно катилось к закату. Они накинули свои походные мешки, подтянули лямки и побежали по степи. Бежать ночью было легко. Но Ванн Ян предупредил, чтобы Уго не стремился его обогнать, поскольку в степи большая часть грызунов и даже змей живут в земляных норах. Так что высока вероятность попасть в такую нору и повредить ногу. К тому же, если в норе будет змея, можно схлопотать и ядовитый укус. Уго уразумел, и если поначалу у него были мысли обогнать Ванн Яна, то после предупреждения он бежал след в след.
Казалось бы, все шло замечательно. Но Ванн Ян поглядывая на небо хмурился. А когда взошла луна, зацокал языком.
— Что случилось? — спросил Уго, стараясь не сбивать дыхание.
— Старая луна, — эхом отозвался Ванн Ян, но не стал продолжать.
Они снова бежали всю ночь, изредка прикладываясь к флягам. Но судя по весу, даже экономя, отвара хватит максимум до следующей ночи. Тем более, что им предстояло дневать в условиях жаркой и сухой степи.