— Похоже, погоня приближается. Думаю, больше бегать не будем, а приготовим «теплый и радушный» прием незваным гостям. Но прежде нужно избавиться от маяка в тебе, Уго.
— Что будем извлекать гнома?
— Да.
Ванн Ян огляделся и указал на большой камень, лежащий неподалеку.
— Вот то, что нам надо. Ложись на этот камень животом вниз.
Камень был в высоту по пояс Уго. Присмотревшись, он обратил внимание на то, что камень уж очень правильной формы — почти круглый, что странно в этом месте первозданной природы.
Собственно, процесс изгнания стихиалии был для Уго понятен. Примерно по этой схеме происходило изгнание сильфиды у Вангры. Но тогда она привязывала его веревками к скамьям. Здесь же ничего подобного не было. Впрочем, Уго не сильно вдумывался в происходящее. Его больше интересовал вопрос о своей независимости от чужого, а теперь, как он понимал, чуждого влияния. Поэтому он без разговоров улегся на камень, свесив с него руки и ноги. И вдруг ощутил, что привязан. Глянув на руки он увидел, что в том месте, где висели его руки, из земли каким-то чудным образом вылезли корни, скорее всего, того куста, что был рядом и оплели его руки и ноги. Они были тонкими, но весьма прочными. Так что Уго был привязан крепко.
Меж тем, Ванн Ян встал в изголовье и стал читать заклинания. Причем, окончание каждого из заклинаний исполнялось в повелительном тоне. При этом Ванн Ян указывал на землю перед Уго.
Какое-то время ничего не происходило. Потом начались спазмы в желудки и позывы к рвоте, что не стало неожиданным. Ванн Ян, заметив потуги Уго, еще добавил повелительных ноток в голосе. Было похоже, что ритуал идет к завершению.
И точно, Уго прям физически почувствовал, как нечто поднимается по пищеводу к горлу. И вот тут чуть было не случилась неприятность. Нечто буквально застряло в горле, не желая выпадать изо рта. Уго стал задыхаться.
Ванн Ян мгновенно подскочил к Уго, и звонко хлопнул его по спине, выбивая последний воздух из его легких. Прием оказался удачным. Нечто выпало из глотки в рот, а оттуда упало на землю перед Уго. Он даже успел рассмотреть, что это был какой-то самоцвет весьма необычной формы. Он был толщиной сантиметра два, а длиной сантиметров пять. На боках самоцвета были грани, а торцы имели закругленную форму. Цвет был ближе к черному, но с переливами в синий цвет.
Это видение проскочило перед взором Уго за считанные мгновения. А дальше начались чудеса. Самоцвет начала разбухать, увеличиваясь в размерах. И вот уже перед носом Уго стоит невысокого роста, всего-то сантиметров сорок мужичок в сюртуке, узких брюках, кожаных башмаках и широкополой шляпе. Мужичок был бородат, но без усов. Сколько ему лет, Уго затруднился определить, но явно, что мужичок был немолод.