Внимание!
Опасность!
Белое, снежно-белое тело неожиданно мелькнуло прямо передо мной. Длинная полоса мягкого меха, в котором застряли снежинки, проструилась и изменила направление движения, встряхиваясь. Открылась алая пасть, сахаристо блестели здоровенные клыки. И где-то еще мелькнул роскошный пушистый хвост.
Я нажал спуск.
Зверь двигался стремительно, как капля ртути в магнитном поле, перемещаясь вокруг меня по сужающейся спирали. Струится белый-белый мех, взлетает снег, топорщился полупрозрачными пластинками поломанный наст. За ним следовала моя очередь, стрелки вспенивали сугробы и выбивали искры из стен. Система не успевает за его темпом, вводит одну поправку за другой и ошибается с каждым разом все больше и больше.
Мутант обошел меня по кругу, оказавшись у меня за спиной, на своих собственных следах. Ствол АСВ направлен в сторону, чтобы навестись на цель, надо сделать небольшой доворот, но я просто не успею, враг в паре метров от меня, это ему на один прыжок. Подомнет, и поминай как звали.
Пауза.
Зверь ничего не делает, просто медленно перебирает ногами, устраивается. Перекатываются громадные мускулы, шерсть плывет и струится белым туманом. Голова зверя все ниже и ниже к земле, лоб движется вперед. Кажется, что он хмурится.
– Р-рр, – сказал зверь. Четко так сказал, как будто поставил точку в предложении. Хотя какой это зверь-то? Хотя я и не видел его глаз, но могу просто поклясться, что он разумнее многих. А может даже и меня.
Мысли вдруг заморозились, стали быстрые и четкие, как падающие снежинки.
Руки сами по себе что-то сделали с АСВ, и оно вдруг само взметнулось навстречу. Конечно же он прыгнул не просто так, а наискосок, выходя из-под выстрелов. Даже тройка бы ничего не дала, вышел он из зоны поражения хорошо.
Но вот я стрелял уже не тройкой, а иначе. Иглы одна за другой устремлялись в ствол и вылетали оттуда безо всякой стабилизации, быстро, как вода из шланга. Получился такой вот огромный конус, градусов под двадцать от оси ствола. Сила-то у игл была не та, да и не стабилизировались они в полете, но от того и страшнее получилось.
От прыжка я не ушел, полностью это было даже не в моих силах. Система просто не смогла ничего предсказать, она снова запаздывала, как и при стрельбе. Чуть-чуть запаздывала, но этого хватало на то, чтобы я оказался пешкой в чужих лапах.
Меня бросило в снег, рванув за плечо. Впились в тело ремни снаряжения, какой-то из них лопнул с резким металлическим звуком, от меня полетели кармашки, кажется, дыхательные картриджи. АСВ выкрутило из моих рук, она куда-то свалилась. Плечу и телу вдруг стало холодно.