— Ты вернулся ко мне, сынок, — тихо прошептал он. — Вернулся… Ты простил меня, сынок? Простил? Ответь мне, сынок, это так важно для меня… Ответь…
— Мне не за что прощать тебя, папа. Ты сделал всё что мог. Я и мама, мы любим тебя. Не беспокойся о нас, нам хорошо здесь. И мы будем ждать тебя, папа. — Сын на мгновенье умолк и протянул к нему свою руку. — Мы будем ждать тебя, папа. И пусть ты не смог помочь нам, но ты ещё можешь помочь этому человеку. Ему нужна твоя помощь. Помоги ему, папа. Пообещай, что ты поможешь ему! Пообещай мне, папа!
— Да-да, сынок. Я обязательно помогу ему. Верь мне, сынок. Я сдержу своё слово. Я помогу.
— Спасибо, папа, — сын ласково улыбнулся. — Я люблю тебя, папа. Очень люблю. Но, к сожалению, мне пора… Но я буду ждать тебя, папа. До свидания… — и образ сына исчез, растворился в голубоватом сиянии.
— До свидания, сынок…
Обещание, данное сыну, заставило Олега собраться. Усилием воли он прогнал слабость и, рывком, приподнялся от земли. Страшная боль во всём теле мгновенно скрутила его, и он едва снова не упал на землю.
— Я выдержу, я сильный, — мысленно затвердил Олег, пытаясь справиться с болью. — Я сильный, я сдержу обещание, данное сыну! Сдержу!
И стиснув зубы, он сделал первое движение по направлению к мечу. Затем второе, третье…
Превозмогая страшную боль, Олег медленно полз к мечу. Это была его цель. Он смотрел только на него. Этот меч звал его. Его золотистая рукоять призывно сверкала в голубоватом сиянии, словно говоря: возьми меня, возьми… Ничего, уже близко, ещё совсем немного и он коснется её своей рукой.
Олег полз и даже не задумывался над тем, а каким образом он сможет вытащить этот меч из камня? Камень это ведь не вода. И даже не земля… Да и вообще: какой же дьявольской силой нужно обладать, чтобы одним ударом загнать длинное стальное лезвие в твёрдый камень. Ничего подобного в голову Олегу не приходило, он просто полз и полз.
— Я доползу! Я доползу! Я сдержу обещание, данное сыну! — постоянно твердил себе Олег, и расстояние до камня с мечом медленно, но верно сокращалось.
Память не подвела старого волка: лаз оказался именно в том месте, где он и думал. Только вот проход оказался куда уже — часть земли за эти годы успела обвалиться, но пролезть всё равно было можно.
Тревожно обнюхав ждавшую внизу темноту, вожак спрыгнул первым. За ним несмело последовали остальные.
Под землёй было душно и сыро. Но слабое движение воздуха по подземной выработке принесло с собой запах человека. Запах добычи. Запах свежей крови и мяса. Это мгновенно взбодрило волков, и они на полной скорости устремились к вожделенной добыче. Теперь она от них не уйдёт.