— Враги? — переспросил Торн и, подняв голову, несколько удивлённо посмотрел на Олега. Затем грустно усмехнулся и медленно покачал головой. — Нет, Олег, меня заточили в кристалл не враги. Меня заточил туда самый близкий мне человек. Мой родной брат Тар…
— Ваш брат?! — с ужасом переспросил Олег.
— Да, — тихо подтвердил Торн.
Олег резко помотал головой и негодующе воскликнул:
— Да ваш брат, наверное, сошёл с ума. Он настоящее чудовище, раз поступил с вами так. Я представляю, как вы ненавидите его…
Торн протестующе поднял правую руку.
— Нет, нет, Олег. Ты не можешь так говорить. Мой брат не чудовище. Он… Ты просто не знаешь всего, Олег. — Торн опустил голову и несколько раз тяжело вздохнул. — Мой брат не чудовище, Олег, он просто был вынужден поступить так. Если кого и можно назвать чудовищем, так это только меня.
— Вас?! — удивлённо выдохнул Олег.
— Да, меня, — со вздохом подтвердил Торн. — Мне тяжело говорить об этом, но я совершил страшное преступление, за что и был жестоко наказан. — Он поднял голову и посмотрел Олегу прямо в глаза. — Я предал своего брата. Понимаешь, Олег: я предал своего брата! Более того, я хотел убить его. Убить! А мой брат… А он всего лишь только защищался. Он не хотел убивать меня. Он любил меня и не хотел убивать…
Олег молчал, не зная, что и сказать. Он ни чего не понимал. История Торна оказалась не менее страшной и запутанной, чем его собственная.
Торн отвернулся от Олега, и какое-то время молча смотрел в костёр. А затем заговорил глухим, безжизненным голосом.
— Мой отец был волшебником и, одновременно, правителем государства Архон. В семьях волшебников обычно лишь один из сыновей рождается с даром и наследует затем своему отцу. Дар всегда был важнее первородства. Но наша мать родила сразу двойню, двоих сыновей. И оба сына имели дар. Такое случается крайне редко. Раз в триста, а то и четыреста лет.
Мой брат родился на двадцать минут раньше меня, и именно его отец всегда считал своим наследником. Я не обижался — таковы правила наследования — тем более что отец любил нас одинаково, никого не выделяя. Мы с братом не близнецы, и даже не похожи друг на друга. Тар пошёл в отца, а я больше походил на мать. Мама всегда говорила мне, что я очень похож на её деда, великого волшебника Меррита. Моя мать бала дочерью волшебника из далёкого королевства Дарит. Её отец очень любил меня, и я почасту гостил у него. Дед, как и мой отец, тоже обучал меня и, однажды, когда мне исполнилось восемнадцать, подарил мне волшебный талисман — древнюю реликвию их старинного рода. Я был несказанно рад подарку, но ещё не знал, какую роль он сыграет в моей дальнейшей судьбе…