— В последние годы в русской армии имели значительный успех революционные устремления, особенно в технических войсках. Но в общем русский солдат ещё верен царю и надёжен.
Один из командиров пехотных полков заметил:
— Довольно странная оценка. Русского солдата трудно обвинить в отсутствии патриотизма на войне.
— Они дают оценку в преддверии ожидаемой войны в Европе. Германцы же прагматики, реалисты. Немецкий Генштаб уже видит войну против России. Об этом в записке говорится не впрямую, но касательно.
— Зачитайте, пожалуйста, Михаил Васильевич.
— Хорошо, читаю. Оценка будущей войне даётся в разделе о людском материале. Вот она: война против Германии и Австрии встретила бы популярность среди русского населения.
— Но должна же быть у германцев какая-нибудь оговорка про нашу слабость?
— Она есть. Дальше говорится следующее: живущие в России поляки должны быть признаны не совсем надёжными.
— И это всё. А про Кавказ, где война тлеет с прошлого столетия, ничего не говорится?
— Ничего. По-видимому, в немецком Генштабе считают там положение на сегодняшний день вполне стабильным.
— Если немцы так расписали достоинства и слабые стороны нижних чинов нашей армии, то они не могли не сказать о нашем офицерстве. Есть ли там что-нибудь о нас?
Собравшиеся оживились. Нечасто приходилось слышать «из первых уст» оценку самому себе.
Попросив соблюдать тишину, Алексеев начал читать:
— Офицеры и чиновники. Если хороший солдатский материал не удаётся хорошо обучить, то в этом виноваты офицеры всех чинов. Недостатки русского народа проявляются среди них в особенно сильной степени. Офицеры обладают личной отвагой, но у них нет чувства долга и ответственности. Необходим постоянный контроль старших начальников всюду и во всём, чтобы не допустить всяческого рода служебных непорядков. Преимуществами русских офицеров являются хладнокровие и крепкие нервы, не сдающие даже в самых затруднительных положениях. Но русский офицер очень любит личные удобства, вял физически и умственно, несамостоятелен и беспомощен при внезапных событиях. Русский офицер готов пойти на предприятия, связанные с особыми трудами и опасностями, если он предполагает, что об этом станет всеобще известно. Если этот импульс отсутствует, то часто даже в самом ответственном положении он найдёт для себя удобный выход. Офицеры Генерального штаба много занимаются научными работами, но предпочитают деятельность в канцеляриях практической работе в войсках.
Оглядев притихших командиров, Алексеев спросил:
— Как вам нравится такая оценка?