Из Ставки действительно «оказалось виднее». Рузский продолжил наступление на Львов. Теперь с ним в скорости передвижения соревновался командующий 8-й армией генерал Брусилов. Он прикрылся от неприятеля одним корпусом у города Галича, а остальные три двинул на Львов.
За сутки было пройдено более 50 километров. С ног валились не только люди, но и кони.
Ha реке Гнилая Липа разыгралось трёхдневное сражение. Австро-венгры попытались было контратаковать противника у Галича, но безуспешно. Брусилов доносил в штаб фронта:
«Трёхдневное сражение отличалось крайним упорством, позиция австрийцев, чрезвычайно сильная по природе, заблаговременно укреплённая двумя ярусами (окопов. – А. Ш.), считавшаяся по показаниям пленных офицеров, неприступною, взята доблестью войск...
Противник, пытавшийся нас удержать с фронта и шлаковать во фланг со стороны Галича, отброшен с большими для него потерями...».
Сложилась ситуация, когда австро-венгерскому командованию стало ясно, что галицийскую столицу ему не удержать. Генерал Брудерман отдал приказ войскам своей армии оставить город и отступить к предгорьям Карпат, прикрывая горные перевалы и выходы на Венгерскую равнину. Генерал Брусилов 21 августа доносил в штаб фронта:
— Сегодня в 11 часов утра разъезды 12 кавалерийской дивизии вошли в оставленный неприятелем город Львов.
В тот же день, но уже под вечер в старинный город на галицийской земле вступили главные силы 3-й армии генерала Рузского. Тот был в немалой обиде на Брусилова, перехватившего «пальму первенства».
В ночь на 23 августа русские войска захватили после артиллерийского обстрела город Миколаев. После этого австро-венгерские войска стали поспешно создавать линию обороны по западному берегу реки Верещицы.
Фронтовая операция по захвату стратегически важных городов Львова и Галича завершилась. Алексеев доложил начальнику штаба Ставки Янушкевичу следующее:
— Фронт победно закончил Галич-Львовскую операцию.
— Ваши потери и трофеи известны?
— Штаб фронта сейчас занимается сбором донесений. Когда будет составлена общая сводка, немедленно доложу.
— Как ведёт себя неприятель?
— Он усиленно закрепляется на правобережье реки Верещицы. Проводится разведка его новых позиций.
— Михаил Васильевич. Доложите Иванову, что Ставка ставит перед вами задачу проведения новой наступательной операции.
— Могу я узнать главную её цель?
— Да. Вашему фронту предстоит отбросить австрийцев к рекам Висла и Сан. Детали задачи будут вам сегодня отправлены шифрованной директивой.
— Имеет ли штаб фронта право вносить в неё коррективы по местности?