Тодд несколько минут послонялся по лобби и, разбираемый любопытством, подошел к супругам средних лет, которые, судя по всему, были в курсе происходящего.
– Извините, – сказал он, – вы с конференции?
– Именно так, – произнес мужчина, чей голос больше подходил для сцены, чем для скромного гостиничного лобби.
Он слегка поклонился.
– Я – профессор Ларс Ван Вандевандер, а это моя супруга Вивьенн.
– Вив, – улыбнулась женщина. – Ларс в числе выступающих.
– Мои поздравления.
Тодд назвал себя, и мужчины пожали руки.
– Вы член ОНИПЯ? – поинтересовался профессор.
– Нет, – сказал Тодд. – Обычный постоялец, но мне интересно. Что это означает?
Ван Вандевандеры переглянулись и улыбнулись.
– «Общество научного изучения паранормальных явлений».
Вив кивнула.
– Мы – охотники за привидениями. – пояснила женщина.
– Ясно.
– Готовясь к сегодняшнему выступлению, мы с Ларсом объездили все обитаемые места в Вашингтоне.
– Это было потрясающе, – сказал профессор. – Конечно, Нью-Мексико разрекламирован как зона АЯ…
– Аномальных явлений, – прошептала Вив.
– …но по-моему, Тихоокеанский северо-запад являет собой гораздо более интересное сочетание АЯ и ЭОПЯ…
Тодд кивнул.
– Значит, вы считаете, что в этом месте действительно водятся привидения?
– Разумеется. Оно включено в НРОМ.
– В НР…?
– «Национальный регистр обитаемых мест».
Ван Вандевандеры встревожено переглянулись.
– Но вы не беспокойтесь, – сказал профессор. – Большинство контактов безобидны.
– Полтергейсты жутко стеснительны, – подтвердила его жена.
– Говоря по правде, – продолжал Ларс, – контакт имел место здесь не далее, как прошлой ночью.
Тодд был ошарашен.
– Контакт?
– Скорее слуховая аномалия, вроде пронзительного воя или стона. Его слышали мы с Вив и другие гости.
– Во сколько это было?
Вив наморщила лоб.
– Я не помню. А ты, дорогой?
Ларс покачал головой.
– Кажется, около полуночи. Боюсь, я не заметил время, – он посмотрел на Тодда. – Жаль, что вы не слышали.
– Мне самому жаль, – ответил Тодд. – В детстве я жил здесь несколько раз, но не припомню, чтобы встречался с привидениями.
Он обернулся к стойке и увидел, что Клифтон машет ему.
– Похоже, мне пора, – сказал он. – Приятно было познакомиться и удачи на сегодняшнем докладе.
– А хотите с нами? – с надеждой спросила Вив.
Тодд покачал головой.
– Я не платил за вход. Это было бы нечестно.
– Ерунда, – сказал профессор. – Я могу пригласить пару гостей, и Вив будет в восторге. Правда, дорогая?
Супруга кивнула.
– С первых мгновений нашей встречи я ощутила с вами сильный гармонический резонанс.
Тодд задумчиво поджал губы.
– Я подумаю, – сказал он.