В отличие от многих людей, пробившихся в жизни, Тодд не забыл, что такое начинать с малого, и знал, что порой друзья, которые поддерживали тебя, пока ты боролся, не в силах пережить твой успех, как только ты его достиг. Тодду не хотелось, чтобы его недавно нажитое богатство испортило их отношения.
И все же он не жалел о том, что сделал. Во-первых, это улучшило настроение Джека, а главное – теперь у них есть материалы для ремонта забора. Это меньшее, чем он мог отблагодарить Эмму за доброту.
Когда они свернули с главной дороги и направились к гостинице, Джек откашлялся.
– У тебя есть строительный опыт?
– Небольшой, – сказал Тодд. – Отец умер, когда я был подростком, и все ремонтные работы по дому легли на меня. По выходным я много помогал ему, поэтому имел кое-какие навыки, а после брал электроинструменты у соседа, когда требовалось. По большей части я учился методом проб и ошибок.
Джек немного подумал.
– Кровельными работами случалось заниматься?
– Конечно, – сказал Тодд. – Я перекрыл крышу дома летом после второго курса колледжа.
Склон становился круче, и мотор натужно гудел под тяжестью пиломатериалов в кузове. Джек переключил передачу и задумчиво посмотрел на Тодда.
– Крышу гостиницы нужно укрепить, – сказал он. – Если ищешь работу, то мне требуется опытный напарник.
Предложение застало мужчину врасплох – Тодд не знал, что ответить.
– Спасибо, что подумали обо мне, – сказал он, – но вряд ли я тот, кто вам нужен.
Мастер пожал плечами.
– Ты подумай. Мисс Эмма платит немного, но она хорошая хозяйка. Вдруг тебе здесь понравится.
Замечание озадачило Тодда. До сих пор Джек был с ним очень сдержан, а когда дело касалось Эммы, становился почти враждебным. Он вел себя по отношению к ней скорее как старший брат, чем наемный работник. Отчего вдруг такая перемена? Тодду снова показалось, что он выдержал какое-то негласное испытание.
Въехав на парковку, они принялись разгружать машину и переносить доски на задний двор, где располагалась мастерская. Когда все было убрано, Джек потянулся.
– Прежде чем начнем, я, наверное, загляну на кухню. Не могу работать на пустой желудок. Ты пойдешь?
Тодд покачал головой. Он еще не успел наработаться с утра и переварить завтрак. Кстати, и причина для отказа была. Он достал из грузовика пакет собачьего корма.
– Потом, пожалуй, – сказал Тодд. – Нужно покормить пса.
Подойдя к домику, Тодд замедлил шаг. Внутри кто-то был. Он стоял, прислушиваясь, и ощущал растущую тревогу. Из домика слышался плач, и, судя по всему, это была Эмма. Тодд поднял руку и осторожно постучал.