Блеск!
- Я много читаю и много путешествую, - тут, для правдоподобности мне пришлось не только выстоять внимательный взгляд веллади Алесы, но и добавить кое-где многозначительное ударение: - Очень-очень много читаю и путешествую.
- Достойно, - резюмировала мой ответ женщина. - Откуда эта цитата?
- Житие Китры Латер. Автор тот же, - начала злиться я. - Имейте в конце концов ко мне хоть какое-то уважение. Я к вам не за милостыней пришла, а вашего ребенка возвращаю. Оставьте остроумие для послушниц. Я достаточно натерпелась от вашего сестричества и более терпеть не намерена.
Я бы в довесок хлопнула по столу кулаком, но благоразумная часть меня все еще помнила, что столешница дубовая, ручка у меня хрупкая, а за маской надоедливой смотрительницы прячется нечто кровожадное, статусом никак не ниже Старшей Сестры.
Резко поднявшись с кресла, женщина обогнула письменный стол, и встав рядом со мной, приказала:
- Руку.
Я хотела что-то возразить, но когда на твой разум начинает давить магия, а ты никак не защищен от подобных воздействий, сильно не заартачишься.
Послушно протянула руку, прекрасно осознавая, что произойдет дальше. Легкий укол в палец. Совершенно безболезненный, потому что сознание отказывалось фокусироваться на физическом состоянии, пытаясь хоть как-то справиться с творящимся в голове беспределом.
Почему я ей подчиняюсь?
Что происходит?
Ах... Алеса использовала на мне одно из ментальных заклинаний, что несколько подавляет волю. Вот откуда медлительность мысленного процесса, тяжесть в голове и подкатывающее безразличие.
Она держала мою руку. Я смотрела на бусинки крови скапливающиеся на подушечки пальца. Все казалось до жути правильным.
- Ты - не одна из нас. - Огнем полыхнули слова, яростно опаляя оставшиеся крохи бунтующих мыслей. - Как ты смогла пройти этапы ритуала?
- С трудом.
- Почему ты смогла это сделать, - сменила вопрос женщина.
Мне это не понравилось. Ее слова неприятно проскрежетали в голове, оставляя после себя металлическое послевкусие. Мне нельзя было отвечать на этот вопрос.
Я попыталась промолчать – и не смогла.
- Потому что я...
...я - кто? Я - что?
Ее разум отхлынул, как отходит назад волна прибоя. Исчезла легкость и пустота. Остался скрипящий на зубах ответ, перемолотого в крошево стекла.
- Потому что ты - кто? - попыталась подсказать веллади. И моему сознанию подсказка пришлась по вкусу.