Я глупо приоткрыл рот, призывая на помощь все свои умственные способности, для правильной оценки происходящего.
Смотрительница не планировала обрывать мою жизнь ценой собственной чести. Ей нужен был поединок. Она собиралась завершить то, что не смогла сделать ее воспитанница, Айви Ронг.
Зазвучали слова вызова:
- Я, нареченная Кровью, смотрительница женского пансионата благородных девиц при Ковене, веллади Алеса, вызываю нареченную Светом и Кровью, посланницу и Осколока, Китру Латер, на поединок, чтобы отстоять честь Матери.
- Что? - переспросила я, надеясь, что ослышалась.
Я считала, что веллади не станет меня вызывать на дуэль до тех пор, пока я не оправлюсь. Она и так превосходит меня по всем параметрам. К чему ей дополнительная фора в виде утомленной древними обрядами меня? Почему не устроить шоу для всех? Не победить меня в бою при свидетелях? Показать, что даже наполненная магией и дышащая бодростью и здоровьем я, не способна противостоять смотрительнице.
- Нет, - хрипло выдохнула я. - Нет.
- Ты не можешь отказаться, - нахмурилась она.
- Разве в законах Ковена нигде нет пункта о недееспособности в следствии безумия?
Я била наугад. Никогда не существовало такой статьи. Но видит Свет, за пять сотен лет, почему бы такому пункту не появиться?
- Взываешь девятому положению? - нисколечко не удивляясь вопросила Алеса.
У моих ног, почти перпендикулярно поверхности, все еще был воткнут нож. Добраться до него - дело секунды. Вскочить и кинуться на смотрительницу - еще две. Воткнуть аккурат в сердце - секунда и щепотка сил. Итого: четыре секунды. К сожалению, разобраться веллади со мной - дело одного мгновения.
- Согласишься, и я скажу тебе, кто такая Лилит.
Проклятье.
- А-аа... Свет с тобой! - рыкнула я, вставая на ноги. - Нареченная Светом и Кровью, посланница и Осколок, Китра Латер, принимаю твой вызов, смотрительница женского пансионата благородных девиц при Ковене, веллади Алеса.
И прежде чем по кругу побежали искры магии, я спросила:
- Кто она? Кто такая Лилит?
Всполохами мерцало заклинания. В ушах начинало гудеть от натягивающихся в плетениях нитей.
Смотрительница ответила:
- Старшая, что скинула тебе ребенка. Это ее имя.