— Я, Даренс дер Таррен, граф д'Орси, принимаю твой вызов, — неожиданно прозвучало справа от неё, — на правах квадринга и сюзерена дер Лаврена. Встретимся после девятого звона около тренировочной полосы.
Виконт, однако, этим совершенно не удовлетворился.
— С каких это пор курсант не может сам за себя ответить? И постоять за свою честь?
— Если вызываемый не достиг совершеннолетия, то на дуэли за него может выступить его родственник или опекун. В данном случае — командир и сюзерен. Вызывать недолеток… Это вообще чести ещё никому не приносило.
— Но в академию берут только с пятнадцати лет, — растерялся курсант.
— Бывают и исключения, — пожал плечами Дар.
Аня же отметила про себя одну интересную деталь. Дер Таррены прекрасно знали, что, по местным меркам, она ещё не достигла совершеннолетия.
— Может, правда, просто забудем об этом недоразумении, — предложила Аня. — Я совершенно не в обиде. И оскорблять никого у меня тоже не было намерения. Это все — сплошное недоразумение!
Сгрудившаяся вокруг них кучка курсантов слегка расступилась и к ним пробились Лорэл и Веланир, встревоженно пытающиеся разобраться в происходящем. Сразу после окончания лекции они вдвоём направились к выходу и не заметили, что Даренс и Анна задержались.
— Хорошо, в таком случае, я тоже готов считать это просто лёгким недоразумением, — ответил Никос.
Девушка перевела дух. Но решила, что надо срочно узнать про Дуэльный Кодекс и выяснить, что может служить причиной вызова на дуэль. А то нарвешься и даже не поймёшь — из-за чего.
— Ну что же, раз все выяснилось, пошли смотреть на цыпочек, — снова повеселел Никос.
"Ну вот, опять понеслось", — обреченно закатила глаза Аня.
— А почему — цыпочки? — вяло поинтересовалась она.
— Ну так, маленькие птички фениксы. Значит — цыпочки! — радостно заржал над собственным остроумием Никос. Аня только покачала про себя головой. Ну и весельчак! Сам шучу — сам смеюсь. На её квадру юмор Никоса тоже не произвел особого впечатления.
— Нам надо спешить на следующее занятие, — напомнил Веланир. Лорэл в это время постарался аккуратно оттеснить их нового знакомого в сторону. Но жизнерадостный виконт оттеснятся не пожелал. Причём все его дружелюбие почему-то оказалось направленным исключительно на Аню.
— Значит, ты — дер Лаврен? А зовут тебя как?
— Анном его зовут, — холодно ответил Даренс. — Извини, но мы не хотим опаздывать на прикладное искусство.
— О, отлично! Я тоже на него иду! — обрадовался Никос. И тут же деловито добавил:
— А давайте-ка поспешим!
Анина квадра только зубами заскрежетала. Но идти на ссору парни не стали — не хотелось привлекать ненужное внимание.