И почему-то мысли о том, что все воспринимают ее лишь в качестве эдакой машины с голубой кровью по производству наследников, не вызывали в ней и намека на тот гнев, что будила в ней мысль, что она выйдет за Натаниэля.
Выйдет замуж за Натаниэля.
Она еще ни разу в жизни не испытывала столь сильных и противоречивых эмоций.
И еще ни разу в жизни ей не было так страшно.
И она не могла не думать, что будет после того, как они разведутся. Как Йохан, шведский герцог, станет обращаться с ее ребенком? Как он станет обращаться с ней самой?
— Спорю, ты бы сейчас хотела, чтобы рядом была твоя мать, — с притворным сочувствием улыбнулась Марион.
Отлично.
А ведь она весь день только и делала, что старательно гнала от себя мысли о маме…
Уж лучше бы Марион ей просто нож в спину воткнула.
— Спасибо, что напомнила о той, кого мне так не хватает. — Каталина вздернула подбородок. — Сегодня ты оказала мне неоценимую помощь и поддержку.
Пока Марион, хмурясь, соображала, сделали ей комплимент или поставили на место, Каталина взяла Алиану за руку и поднялась.
Если бы сегодня была жива мама, именно ее руку она сжимала бы в поисках поддержки. И мама была единственным человеком, перед кем ей никогда не приходилось надевать маску.
Сморгнув внезапно навернувшиеся на глаза слезы, Каталина прижала руку к животу.
Даже если бы мама и была жива, все равно ничего не изменилось бы. Потому что превыше всего мама ставила благо дома Фернандесов. Долг выше желаний и выше любви. И она ждала бы, что Каталина выполнит свой долг с высоко поднятой головой.
Но если бы мама была жива, она бы выполняла долг, чувствуя ее поддержку и любовь.
Свадьбу решили сыграть во дворцовой часовне и пригласили всего-то сотню гостей. Натаниэль невесело улыбнулся. А ведь выйди она за равного ей по статусу аристократа, церемонию наверняка провели бы в главном соборе, не забыв пригласить на торжество всех коронованных особ и лидеров большинства государств. Да и само торжество растянулось бы на все выходные, а не свелось бы к краткой церемонии в церкви и столь же краткому банкету…
Для обычной женщины сегодняшняя свадьба могла быть пределом мечтаний, но для Каталины она наверняка лишь стала очередным наказанием, но Натаниэль все равно не мог не восхищаться умелой игрой короля, что одним махом сумел продемонстрировать миру, что поддерживает дочь и при этом не одобряет своего нового зятя. И когда через год они разведутся, мир станет считать его заботливым отцом, что поставил счастье дочери выше собственных сомнений.
Натаниэль задумался. А что будет, откажись он разводиться? И как в этом случае отреагирует Доминик? Посмаковав пару секунд лютую ярость врага, Натаниэль отбросил пустые фантазии.