– Кто? – заозирался Гром, – Никого не вижу…
Поглядывая по сторонам, он подошел к зарослям кустарника. В этом лесу было много высоких деревьев и кустов, блокирующих поле зрения. И вот, как только Гром раздвинул ветви одного из кустов, прямо к ему взметнулись чьи-то руки и схватили его за шею.
– Акх!
– Кто тут?
Ян вытащил свой двуручный меч, а барахтавшийся Гром взмахнул топором, но промахнулся.
Тот, кто устроил засаду, постепенно выбирался из-за кустов, раскрывая свой внешний вид. У него было грубое лицо с торчащими клыками. Это был орк.
– Кто ты такой? – спросил он.
– … Я орк.
– Это я вижу, хр-хр.
Орк придавил ногой топор Грома, выпавший на землю.
– Вы воры, которые украли это оружие?
Орки тоже могли быть ворами.
– Нет, – отрицательно покачал головой Ян.
– Тогда кто?
– Мы воины.
– … В самом деле? – недоверчиво прищурился орк.
– Начинающие, – добавил Ян.
– В это трудно поверить. Насколько бы вы ни были молоды, вы слишком слабы, чтобы быть воинами.
С этими словами орк сильнее сдавил шею Грома, который отчаянно пытался вырваться из его захвата.
– Хорошо. И кто ваш инструктор?
– Ленокс.
– О, это очень дружелюбный инструктор, правда?
– Ленокс и дружелюбие – абсолютно несовместимые понятия.
– Гм-м-м. Наверное, вы всё-таки знаете Ленокса.
Орк отпустил Грома, который шумно плюхнулся на землю, а затем отвесил ему подзатыльник.
– Всегда будь на чеку, новобранец. Ты всегда должен быть готов к тому, что из кустов кто-то появится.
– Ой-о-ок…
– В наше время развелось много бандитов. Даже орки теряют свою честь.
Гром встал, вытирая слюну.
– А ты кто?
– Я?
Орк выпятил грудь и ответил:
– Я – Грант. Фермер.
– … Фермер?
– Я честно работаю в поте лица, чтобы собирать зерно.
Ян поднял топор и протянул его Грому.
– Приятно познакомиться.
– Грант. Ленокс поручил нам помочь оркам-фермерам.
– Вам, что ли? – рассмеялся Грант.
– Может мы ещё и слабы, но всё равно можем помочь. Мы слышали, что у фермеров есть проблема с волками.
– Да, это правда. Но что-то я сомневаюсь, что от вас будет много помощи.
– Верь Леноксу, а не нам.
– Действительно… Ленокс не отправил бы сюда кого ни попадя.
На какое-то время Грант задумался, а затем кивнул.
– Ладно. Давайте за мной.
Товарищи последовали за Грантом.
Неподалеку оказалась небольшая бревенчатая хижина. Рядом с ней располагалось поле, огражденное забором, на котором с какими-то самодельными инструментами работали два маленьких орка.
– Эй, вы живы?
– Папа!
– Ура-а!
Маленькие орки побежали к своему отцу.
Это было милое зрелище.
Учитывая ужасный внешний вид орков, Ян не ожидал, что их дети окажутся такими милыми. Тем не менее, любое животное, смотрящее на человека своими большими глазами, было бы милым, если в этот момент поглаживать его по голове.