– Гр-р-р.
Огр обнаружил Крокту и поднял большой палец. Крокта ответил тем же, отметив, что у огра вокруг головы была обёрнута повязка.
– Э-этот парень… – пробормотал Тийо, указав на гоблина.
Гоблин, с шиной на руке, сидел на полу. Увидев Тийо, он сделал режущее движение на шее. Это означало, что в следующий раз он его прикончит!
– Все мои хранители стремятся к более высшей стадии.
Черный дракон Гушантимур любил находиться в этом лесу и помогать другим расти. Однако это не означало, что каждый мог получить его помощь. Желающие должны были пройти тест у его хранителей. И благодаря этому тесту хранители дракона тоже набирались опыта и прогрессировали.
– Что скажете, путешественники? – спросил Гушантимур, – Сможете преодолеть стену, которую видите перед собой?
Соблазн действительно был велик. Хранители же, в свою очередь, смотрели на них так, словно высмеивали их.
– На самом деле, действительно сильные относились к вам довольно деликатно.
Среди хранителей был огромный циклоп. Он посмотрел на Крокту и рассмеялся, а затем погладил по голове огра, побежденного орком.
– …!
Брови Крокты дрогнули.
– Вы уверены, что вашей силы достаточно, чтобы одолеть их?
Крокта посмотрел на Тийо и Анора. Их реакции отличались. Глаза Тийо горели боевым духом, в то время как Анор слегка покачивал головой с испуганным выражением лица.
– Должно быть, ты испугался, точка, – произнес Тийо.
– С чего ты взял, недоросток?
– Тогда вперед.
– Ах-ах?
Тийо подтолкнул Анора вперед, и Крокта последовал за ними.
Товарищи вошли в логово дракона Гушантимура.
***
Замок Гушантимура был великолепным. Кто бы мог вообразить, что в лесу будет прятаться такой огромный замок? Очевидно, эта область была скрыта магией, как и крепость Шакана.
Как и ожидалось от логова дракона, здесь было достаточно много золота и серебра.
– Когда-то я жил в пещере, как и любой другой дракон, – пояснил Гушантимур, ведя их за собой, – Но, пережив один инцидент, я понял. Настоящее сокровище – не золото, а друзья.
– …!
Слова, которые говорили друг другу старики после того, как напивались!
«Друзья – это сокровище».
– Итак, используя золото и сокровища, я построил замок. А затем подружился с теми, кто ищет просветления после достижения своего предела. Один, затем второй, и так количество друзей постепенно увеличилось.
В его замке было много оружия. И с его помощью гости шлифовали и оттачивали свои навыки.
– Но почему здесь нет людей, эльфов или орков?
– Все ушли.
После этих слов лицо Гушантимура нисколько не изменилось, однако Крокте показалось, что оно стало выглядеть как-то более одиноко.