– Боялся потерять свободу, – предположил Фрэнк, ничуть не сомневаясь в своей правоте.
– Вот и не нужно создавать то, от чего я сам убегал.
– Я проинформирую руководство и постараюсь сделать все возможное.
– Нечего тут стараться. После того как вы отсюда уйдете, приведите Наталью. И это не обсуждается. Извини, Фрэнк, но тебе попался узник, который тоже может диктовать условия, просто потому, что он тебе нужен.
– Что же, думаю, это вполне решаемо.
– И еще. Мои парни. Те, которых захватили. Не знаю, как вы добирались до Андреевского, но их нужно вернуть обратно.
– Насчет этого решение уже принято. Коль скоро и ваши, и наши поселенцы оказались на Колонии, то нужно как-то налаживать отношения. К тому же они принесут в Андреевский весть о том, что вы сотрудничаете с нами и у них есть только один способ для связи с Землей. Я думаю, это остудит многие горячие головы.
Вот он каков. Уже чувствует себя хозяином положения. Что же, приходится признать, что пока это действительно так. Но только партнерам из-за океана не нужно забывать две мудрые поговорки: «русские долго запрягают, но быстро ездят», а еще – «русские не сдаются»… едрит ангидрит!
– Мне будет разрешено с ними повидаться?
– Ого. Уже не требование. Я тебя не узнаю, Александр. – Они и сами не заметили, в какой именно момент перешли на более фамильярное общение, просто каждый из них отметил для себя, что разговаривает в подобной манере, вот и все.
– Повидаться хотелось бы. Но вопрос не принципиальный. Понимаю, что речь идет о внешних контактах, и мне вас не перегнуть.
– Отчего же о внешних? Этот контакт самый что ни на есть внутренний.
– Намекаешь на то, что им с Колонии не выбраться, а там это ни для кого не секрет?
– Именно. И потом, это даже будет полезно. Твои люди лично увидят тебя, поговорят и расскажут то, что видели сами.
– А не боишься, что расскажу о том, что вы захватили и меня?
– Александр, ты же сам говорил, что я не глупый человек. Неужели ты подумал, что я постараюсь убедить их в том, что ты с нами добровольно? Но с другой стороны, браки по расчету зачастую крепче, чем по любви.
– Возможно, ты и прав.
– Александр, а почему только один дублер? Ты ведь мог сделать их и несколько?
– Опасаешься, что мои земляки все же имеют связь с Землей, Фрэнк? – невесело усмехнулся Ладыгин. – Напрасные опасения. Наталья единственная, и я так подозреваю, что связано это с нашими взаимными чувствами. По крайней мере, другие опыты ни к чему не привели.
– И еще. С чего ты вообще решил, что выходы этого самого потока нужно искать по долготе?